Suite et fin d’une première approche de ce nouveau type de PC familial, avant un prochain test maison très bientôt. Certains y voient un concurrent du Linutop, mais le prix n’est pas vraiment le même (325 euros le Linutop avec 10% de rabais en pack de alors que Linutop n’offre que bien peu de solutions Family Office. De l’aveu des concepteurs de Linutop leur boîtier est indiqué pour surfer sur internet et c’est tout.
La solution Zonbu est nettement moins chère et plus complète. D’après Grégoire Gentil, qui bien sûr défend son produit mais insiste pour dire qu’il ne reproche rien aux solutions Windows, ni à Microsoft “qui a toujours fourni un travail remarquable”, “Vista est probablement le dernier système d’exploitation vendu en un bloc”. Toujours selon Grégoire Gentil, “le succès de la distribution Linux Ubuntu démontre bien la forte demande de solutions alternatives”.
Le marché visé par Zonbu est celui du 2e PC à la maison. “Aux Etats-Unis 60% des foyers américains ayant une connection large bande possèdent au moins un 2e PC”, relève Grégoire Gentil. “Il y aura de plus en plus de PC à la maison et le concept d’un mini PC dans lequel il n’y a rien à gérer séduira de plus en plus de monde, nous en sommes convaincus”.
Pour terminer, Grégoire Gentil estime qu’il est “cent fois plus sûr de travailler sur une machine dont les systèmes de protection (antivirus sur serveurs, firewall installé sur la Zonbox, données encryptées) sont régulièrement mis à jour que sur un système Windows constamment attaqué par les virus, dont l’antivirus n’est souvent pas au top car laissé aux soins de l’utilisateur qui n’est pas forcément expert en la matière”.
Plus loin, plus de détails sur les applications pré-installées par Zonbu sur la Zonbox.

Navigateur: Firefox
Email et calendrier: Evolution
IM: Pidgin fonctionne avec AOL, MSN, Yahoo, ICQ et IRC.
VOIP: Skype
P2P: Azureus (BitTorrent) et eMule (eDonkey)

Bureautique: Open Office, qui inclut un processeur Word, Feuilles de calculs, présentation, draw, database, math, Acrobat, Personal Finance Manager.

Media Player: MPlayer
Bibliothèque musicale: Banshee
Organisation de photos: F-Spot
Son: Sound Recorder et Recording Level Monitor.
Editeur de photos: Gimp
Editeur de pages web: Nvu

Jeux:

Action — Supertux, Tiltball, Tron
Arcade — Breakout, Frozen Bubble, Penguins, Pingus, Tetris
Puzzle — Blackjack, Chess, Crossword Puzzles, Solitaire, Sudoku, Swap Attack
Shooter — Blobwars, Chromium
Simulation — Billiard, Civilization
Mini jeux — Ataxx, Five or More, Four in a Row, Iagno, Klotski, Mahjongg, Mines, Nibbles, Robots, Same GNOME, Tali, Tetravex

Accessoires:

Calculatrce, créateur de CD-DVD, Image Viewer, Notepad, un programme de capture d’écran, un extracteur de fichiers zip compressés, une encyclopédie, un thesaurus et un accès à un site de traduction.

Product Page [Zonbu]

Gizmodo s’est penché sur le petit Zonbu, livrant un premier test de ce PC à 99$. L’ordinateur personnel devient silencieux, économique et discret. Rencontre avec ce petit malin qui trouve sa niche en tant que 2e ordinateur familial.
Petit rappel: Zonbu est un ordinateur livré sans écran, sans souris et sans clavier, n’utilisant à son bord que 4 Go de mémoire flash servant en fait de mémoire tampon entre la machine, de la taille d’un petit livre, et un espace de stockage sur serveurs.
Pour l’instant Zonbu ne sera lancé qu’aux Etats-Unis cet été. mais selon le co-fondateur de la société, Grégoire Gentil, que nous avons interviewé à l’occasion d’un passage à Paris, il n’est pas exclu de voir apparaître Zonbu en Europe. Nous en aurons d’ailleurs un exemplaire à tester au mois de juin.

•La longue liste des applications pré-installées contient un navigateur internet, un gestionnaire d’email, un calendrier, tous les outils Office, un outil de finance, une bibliothèque musicale (avec synchro iPod) un lecteur vidéo, skype, P2P/Torrent, IM, une appli de publication et une trentaine de jeux dont Tron et Civilization.
•Les applications s’ouvrent lentement mais aucun problème relevé à gérer plusieurs programmes ouverts en même temps. Les problèmes apparaissent lorsque l’on veut par exemple ripper la bande sonore de The Life Aquatic en fichier MP3 128kbps: le Zonbu prend 30 minutes à réaliser l’opération contre 7 minutes sur un Macbook Pro 2.33 GHz avec 2Go de RAM. Quatre fois plus lent mais à 1/25e du prix, c’est acceptable.
•Pour 99$ Zonbu est livré avec un abonnement de deux ans aux serveurs Amazon S3, qui coûte un supplément de 13$ à 20$, selon que vous choisissiez un espace de stockage de 25Go ou 100Go. Inclu également, un service de trois ans garantissant l’échange immédiat, le support technique et la gestion du service.
•La version Gentoo de Linux proposée a été mise à la disposition des abonnés gratuitement. Il est donc possible de la télécharger et de l’installer sur son propre matériel et de l’utiliser avec un compte Amazon S3.
•Il faut disposer d’une connexion large bande à internet pour profiter pleinement des avantages d’un stockage distant. Les données sont encryptées sur 128 bits et, selon Grégoire Gentil le co-fondateur et CEO de Zonbu, “la société ne conserve pas les clés d’encryption, garantissant une discrétion totale à l’utilisateur”.
•Le cache local et le système d’exploitation sont contenus dans la carte CF de 4Go, à vitesse 150x et avec son propre contrôleur. Les vitesses de lecture/écriture sont tout à fait acceptables, à 30Mo/s et 15Mo/s. Une option 8Go est envisagée et il est tout à fait possible d’augmenter la capacité de stockage locale par un disque externe USB. Un lecteur DVD/graveur CD externe à 50$ est également prévu, avant un prochain graveur de DVD.
•L’interface graphique est très light malgré son apparence Vista, avec fenêtres transparentes notamment.
•L’accélération 3D se produit à l’aide des 64 Mo de mémoire système, pour un affichage max. de 1400 x 1050.
•Le décodage MPEG-2 est matériel. Même en lecture de fichiers normaux MPEG-4 l’utilisation du CPU reste cantonnée à 15%, ce qui est plutôt agréable.
•Fin juin ce sont 500 unités qui seront envoyées aux premiers souscripteurs nord-américains. “En deux ou trois jours nous avons reçu plusieurs milliers de demandes et d’emails”, se réjouit Grégoire Gentil. La version bêta à 99$ sera disponible au grand public en septembre. “Nous devons encore discuter des capacités industrielles avec notre assembleur taïwanais”, précise Grégoire Gentil.
•Une version avec clavier et souris de base, ainsi qu’un LCD 17” à 150$ sont envisagés, nous a confié Grégoire Gentil. De quoi satisfaire un large public grâce à un choix malin de configurations.
•Connectique: 6 ports USB, VGA, entrée micro et sortie casque, ports clavier et souris PS2.
•Support Ethernet et pour adaptateur Belkin USB WiFi.
•La première tâche effectuée à l’allumage est de rechercher les mises à jour logicielles sur les serveurs Amazon S3. Elles sont automatiques.
•Des versions, de “salon” et pour la “voiture”, sont envisagées.
•Silencieux, le Zonbu n’a pas de ventilateur. Il chauffe donc un peu sur le côté mais il ne s’agit que d’une première version hardware pouvant toujours être améliorée.
•De l’absence de ventilo et de carte graphique à l’utilisation d’une puce bas de gamme Intel-VIA 1.2GHz, tout a été étudié pour que Zonbu ne consomme que 15W en utilisation, comparé aux 200W à 400W consommés par un PC “normal” selon qu’il possède une carte graphique accélératrice plus ou moins gourmande en énergie.
• Comme elle prend peu de place et ne pèse presque rien, la Zonbox risque toujours un peu d’être renversée par accident, ou transformée en Wiimote passant par la fenêtre si l’on se prend les pieds dans le câble de la souris. Un pied plus conséquent pourrait éviter cela.
•La Zonbox sera customisable, par des panneaux maison ou en envoyant votre propre dessin qui vous reviendra sous forme de sticker à coller sur votre boîtier.

(à suivre…)