Le vaisseau spatial Starliner de Boeing est amarré à la Station spatiale internationale (ISS) depuis près d’un mois, la NASA et son partenaire commercial ayant retardé à plusieurs reprises le départ de l’équipage à bord de la capsule. Bien que le vol retour de Starliner ait été reporté sine die, la NASA et Boeing insistent sur le fait que le vaisseau spatial est entièrement opérationnel, capable de revenir sur Terre à tout moment et que les deux astronautes à bord ne sont pas bloqués dans l’espace.
Les responsables de Boeing ont décrit la couverture médiatique de la mission jusqu’à présent comme « assez douloureuse », soulignant qu’il s’agit d’une mission d’essai avec le principal Le but étant de collecter autant de données que possible. Cela peut être vrai. Cependant, il y a eu des signes préoccupants suggérant que peut-être les choses ne sont pas aussi fluides que la NASA et Boeing le prétendent.
Compte tenu de tous les tests supplémentaires que le vaisseau spatial a dû subir alors qu’il était amarré à l’ISS, on ne sait pas non plus comment le programme progressera. une fois que le vol d’essai est terminé, le premier vol en équipage du Starliner a révélé plusieurs problèmes avec le vaisseau spatial qui doivent être résolus. obligera Boeing à passer plus de temps à réparer sa capsule, et un deuxième vol d’essai sera-t-il nécessaire ? Ce sont des problèmes que la NASA et ses Les partenaires doivent encore répondre à une vague de mauvaise presse et de ridicule public.
celui de Boeing Lancement de la capsule Starliner au sommet de la fusée Atlas V de United Launch Alliance le 5 juin, transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams vers l’ISS. le vaisseau spatial a eu du mal à s’amarrer à la station spatiale après que cinq des propulseurs du vaisseau spatial soient tombés en panne lors de son approche. Starliner a également développé cinq fuites d’hélium, dont l’un avait été identifié avant son lancement.
La mission était initialement prévue pour huit jours, mais le retour de l’équipage a été retardé à plusieurs reprises pendant que les équipes au sol effectuaient des tests sur le véhicule. et de collecter des données avant de donner le feu vert aux astronautes pour revenir sur Terre. Lors d’une conférence de presse vendredi, des responsables de la NASA ont révélé que la mission n’a pas encore de date de retour, en attendant la fin des tests. Ils sont également très contrariés par les affirmations selon lesquelles le Les astronautes sont bloqués sur l’ISS.
« Butch et Suni ne sont pas bloqués dans l’espace », a déclaré vendredi Steve Stich, responsable du programme des équipes commerciales de la NASA, aux journalistes. pannes et fuites d’hélium, la NASA et Boeing insistent sur le fait que le vaisseau spatial pourrait ramener les astronautes chez eux à tout moment et que ces quelques extras Les semaines en orbite servent à effectuer des tests qui autrement ne pourraient pas être effectués au sol.
“Nous comprenons ces problèmes pour un retour en toute sécurité », a déclaré Mark Nappi, responsable du programme Boeing, lors du point de presse de vendredi. Je ne les comprends pas suffisamment pour les réparer de manière permanente. »Le Starliner actuellement amarré à l’ISS ne peut pas être modifié en raison de la des tests au sol, mais les données peuvent éclairer les futurs modèles du vaisseau spatial.
Les ingénieurs évaluent également une vanne d’isolement d’oxydant RCS dans le module de service qui n’est pas correctement fermée. Un RCS, ou système de contrôle de réaction , utilise des propulseurs pour le contrôle d’attitude et la direction, tandis que la vanne d’isolement du comburant régule le débit du comburant, ce qui est essentiel pour brûler du carburant dans le propulseurs.
Il est compréhensible que Boeing et la NASA veuillent effectuer des tests sur le véhicule, étant donné qu’il s’agit après tout d’une mission de test. Mais les tests qui continuent de s’additionner pendant des semaines sont un peu préoccupants et suggèrent que Starliner n’est peut-être pas prêt à être désigné comme deuxième un vaisseau spatial commercial transportant des astronautes vers l’ISS. L’autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, a jusqu’à présent lancé huit équipages vers la station spatiale. Boeing, d’un autre côté, elle n’a encore réalisé aucun de ses six vols contractuels dans le cadre de son accord de 4,3 milliards de dollars avec la NASA.
Boeing avait déjà lancé deux vols sans équipage vers l’ISS, qui avait également souffert de plusieurs problèmes. C’est la première fois que le véhicule transportait un équipage en orbite, et des années de retards ont conduit à de l’anticipation, ainsi qu’à un certain scepticisme quant à la capacité de l’entreprise à y parvenir.
Lors du point de presse, Nappi de Boeing a déclaré aux journalistes qu’il parcourait les alertes Google définies pour Starliner chaque matin et que cela avait été » assez pénible à lire. » « Nous avons réalisé un très bon vol d’essai… et il a été perçu plutôt négativement », a-t-il ne sont pas coincés sur l’ISS. L’équipage n’est pas en danger. Et il n’y a pas de risque accru lorsque nous décidons d’amener Suni. et Butch de retour sur Terre.
Il n’est pas surprenant que Nappi soit peint par les alertes de Google. Même avant le fiasco du Starliner, l’entreprise est sous surveillance depuis le tristement célèbre incident plus tôt cette année lorsqu’une porte a explosé sur un jet Boeing piloté par Alaska Airlines. Quelques mois plus tard, le Le gouvernement fédéral a déclaré que Boeing avait a violé son accord de 2021 en ne concevant, et appliquant un programme de conformité et d’éthique pour prévenir et détecter les violations des lois américaines sur la fraude tout au long ses opérations.” Boeing est également sous enquête pour deux accidents d’avion mortels qui a tué 346 personnes en 2017 et 2018.
Les incidents en cours avec le Starliner ne font qu’ajouter aux critiques croissantes à l’égard de Boeing et suscitent des inquiétudes quant au respect par l’entreprise des normes de sécurité. Dans l’ensemble, la NASA est restée fidèle à son partenaire commercial, au moins publiquement, et a rassuré les médias sur le fait qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
Starliner est certifié pour rester amarré à l’ISS pendant un maximum de 45 jours pendant sa mission actuelle. la recertification en orbite, à moins que la NASA et Boeing ne parviennent à terminer les tests supplémentaires du Starliner avant la date limite. Ce n’est toujours pas clair comment l’agence spatiale décide d’aller de l’avant après la descente du Starliner dans le désert de l’Utah.
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