En 1995, Nintendo a lancé Virtual Boy, une console de jeux vidéo présentée comme offrant aux joueurs une expérience de jeu unique et immersive grâce à son système stéréoscopique. écran graphique 3D rouge et noir. Au bout d’un an, après un accueil du public rapidement aigri et de maigres ventes, l’entreprise l’arrêterait sans ménagement. . Au Japon, pays d’origine de Nintendo, le Virtual Boy n’a duré que cinq mois.
À ce jour, on se souvient du Virtual Boy comme de l’un des échecs les plus tristement célèbres de l’industrie du jeu vidéo, une industrie avec beaucoup de candidats parmi lesquels choisir, remarquez. Seuls 22 jeux ont été créés pour cela et seulement 770 000 unités ont été vendues, le plus bas de tous les jeux dédiés. console produite par Nintendo. Pour beaucoup de ceux qui en savent quelque chose, le Virtual Boy n’est qu’un gadget mal conçu qui provoque des maux de tête. a essayé de (mal)profiter de l’engouement pour la réalité virtuelle des années1990.
Mais aux co-auteurs du livre à prochain Voir Rouge : Le Virtual Boy de Nintendo, Jose Zagal et Benj Edwards, c’est bien plus que ça.
Zagal est chercheur académique et professeur au programme d’arts et d’ingénierie du divertissement à l’Université de l’Utah, tandis que Edwards est un historien de la technologie de longtemps et journaliste. Tous tous ont précédemment écrit à propos du Virtual Boy au cours de leurs carrières respectives. Dans leur nouveau livre, les deux se sont associés non seulement pour détailler en détail la console. l’histoire du développement mais la science derrière son fonctionnement.
En fin de compte, ils font valoir que même si le Virtual Boy avait certainement des défauts, sa création n’était pas une décision impulsive d’essayer de piloter le VR. vague, mais une tentative honnête de s’appuyer sur les technologies existantes afin d’offrir aux gens quelque chose de nouveau et de divertissant. Et bien que le Virtual Boy sont allés et repartis avec peu de fanfare, ils soutiennent en outre qu’une grande partie de la philosophie qui sous-tend sa conception a continué à influencer le jeu vidéo. monde à ce jour.
Gizmodo a parlé à Zagal et Edwards de leur nouveau livre, des fantaisies et des folies du Virtual Boy et de leurs jeux préférés sur les îles désertes. . La conversation ci-dessous a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.
Gizmodo : Vous en parlez dans le livre, mais qu’est-ce qui vous a amené, respectivement, à vouloir explorer le Virtual Boy si intensément dans le première place ?
Zagal : Pour moi, c’est juste que j’ai été vraiment inspiré par Ian Bogost et Nick Montfort. Faire la course avec le faisceau, leur livre sur l’Atari 2600. Et quand j’ai entendu parler du Virtual Boy, je ai pensé : Oh, ce serait vraiment écrire un livre sur cette plate-forme, car il y a très peu de jeux pour elle. Et j’avais tort à ce dessus. Mais c’est comme que J’ai commencé sur le chemin. Et puis plus je creusais dans le Virtual Boy , plus je réalisais qu’il y avait plus que simplement le fait que ce n’était pas un succès commercial.
Edwards : Ouais, en fait, j’ai loué le Virtual Boy, quand il était neuf, chez Blockbuster. J’avais peut-être 14 ans à l’époque, et ils j’ai eu cette offre où vous pouviez le louer pour voir à quoi ça ressemble. Et je pensais que c’était vraiment intéressant, mais je ne l’ai pas fait. achetez-en un jusqu’à peut-être l’année suivante, lorsqu’ils seront en liquidation pour 30 $ chez Toys”R” Us.
Donc, vous savez, j’ai toujours aimé les choses bizarres et originales. J’ai bâti une carrière en écrivant sur des sujets vraiment intéressants et étranges. des trucs d’histoire technologique. Et le Virtual Boy prend juste le gâteau là-bas, il entre vraiment dans cette catégorie.
Gizmodo : Pour beaucoup de gens qui ont entendu parler du Virtual Boy, moi y compris avant de lire votre livre, il est considéré comme ridicule, ou du moins malavisé, une mode d’échec. Mais vous dites le contraire. Alors pourquoi cela ne devrait-il pas être considéré comme juste un gadget ?
Zagal : Quand on parle d’histoire du jeu vidéo, il y a toujours cette tendance, cette envie d’inventer comme une simple histoire, une sorte de une chaîne de choses de cause à effet. Vous savez, avec les différentes générations de consoles à l’époque, les gens diraient quelque chose comme : « Oh De toute évidence, la PlayStation allait gagner », et ainsi de suite.
Mais je pense que cette simplification excessive cache une grande partie de la nuance et de la réalité, du désordre de ce qui se passait à l’époque. L’une des choses que nous ramenons au présent [avec ce livre] est le rappel que l’avenir des jeux vidéo était une question énorme et gigantesque à ce moment-là. Beaucoup de gens avaient des idées et des visions différentes. Et ce n’était pas nécessairement le cas de “Oui, les graphismes s’amélioreront. » Il y a eu beaucoup de bifurcations sur cette route.
Nous parlons de la façon dont l’industrie du jeu vidéo innove toujours, et il y a toujours de nouvelles technologies, et ainsi de suite. Et cela signifie qu’il y a beaucoup d’incertitude ; vous devez essayer des choses qui pourraient s’avérer être la prochaine grande chose. Et je pense que le Virtual Boy en était un exemple.
Edwards : Il est intéressant que vous disiez que l’avenir des jeux vidéo n’était pas déterminé à cette époque. Et c’est tout à fait vrai dans le cas de ce que Gunpei Yokoi [le concepteur en principal de Virtual Boy chez Nintendo] fait lorsqu’il a démarré le projet Virtual Boy. Il a regardé le Super Nintendo et il dit « Ce sont tous pareils. C’est un jeu sur un écran et comment pouvez-vous partir d’ici ? Il essayait de regarder au-delà d’un simple jeu dans une boîte sur un écran, une chose plate. Et c’était donc lui qui essayait pour explorer le potentiel d’une nouvelle direction dans les jeux vidéo.
Mais en ce qui concerne les gadgets, il y a beaucoup de gadgets dans le Virtual Boy. a écrit en 2015, je pense que le système symbolise la volonté historique de Nintendo de prendre des risques innovants. Ils ont pris des risques avec d’autres choses comme la Wii. et la Nintendo DS, qui sont assez bizarres, mais qui se sont avérées être un succès. Et maintenant, nous les célébrons parce qu’ils étaient tellement de succès. Mais le Virtual Boy faisait simplement partie de ce même ADN.
Gizmodo : Compte tenu de vos recherches, pensez-vous qu’il y a quelque chose que Nintendo aurait pu faire avant pour le sauver de la poubelle, ou qui a été est-il toujours voué à s’écraser et à brûler ?
Edwards : Nintendo était très sérieux en essayant de tirer le meilleur parti de cela. Je pense qu’ils ont été pris par l’inquiétude pour leurs autres grande console, qui avait du mal à sortir [la Nintendo 64, qui sortirait pour la première fois au Japon cet été de 1996].
Je reviens également, et nous citons ce dans le livre, à quelque chose que Shigeru Miyamoto a dit il y a quelque temps [une entretien de 2011], ce qui signifiait essentiellement que s’ils avaient commercialisé cette chose comme un jouet, au lieu d’une console, tout le monde aurait été heureux. Cela aurait été considéré comme un énorme succès, le jouet stéréoscopique le plus vendu de tous les temps, même à ce niveau de prix. Cela se résume en grande partie à cette question de perspective, de perception, qui, je pense, est l’un des grands thèmes du livre.
Edwards : C’est une excellente console, avec d’excellents jeux. Mais il y a beaucoup de malentendus à son sujet, en partie parce qu’elle n’a été vendue qu’à 770 000 personnes. Il y a beaucoup de mythes et d’idées fausses à ce sujet. Il y a un stéréotype qui donne à tout le monde un mal de tête, ce que je n’ai jamais fait. Nous voulons donc rectifier une partie de cela et construire un nouveau respect pour le système.
Je suis également d’accord que s’ils l’avaient commercialisé comme un jouet, il aurait été vu différemment. Vous savez, peut-être que s’ils l’avaient fait de le positionner dans la lignée du Game Boy avec le nom, ou avec le marketing comme s’il s’agissait d’un casque VR, ce qui n’est pas le cas.
Gizmodo : Qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront le plus de votre plongée profonde dans le Virtual Boy ?
Zagal : Je vais mettre un peu mon chapeau d’académique parce que je suis chercheur en jeux vidéo depuis de nombreuses années maintenant. J’ai donc un profond intérêt intellectuel et académique pour les jeux. Je pense que bien souvent, lorsque nous parlons à des gens qui sont fans de jeux – et je suis un fan, je suis aussi un joueur – bien souvent, cette appréciation vient soit de la passion, ou bien cela vient par la nostalgie. Ce sont les souvenirs que vous avez eu quand vous étiez enfant. Et je pense que c’est super important et précieux. Je vois c’est le cas chez beaucoup de mes étudiants ici à l’Université de l’Utah, où j’enseigne et fais des recherches. Mais qu’est-ce que j’espère que cela Le livre ouvre également une nouvelle voie d’appréciation pour le Virtual Boy.
Il y a ce long chemin de culture et de choses que nous avons fait pour nous divertir au fil des années dont le Virtual Boy fait partie de. Et nous devrons être fiers de sa place dans cette histoire.
Edwards : Ce que José a réussi à faire dans ce livre, c’est de placer le Virtual Boy dans le contexte du monde plus vaste des artefacts médiatiques. C’est amusant de penser aux choses sous un nouvel angle comme celui-là, parce que nous sommes toujours très myopes quant à la façon dont nous étiquetons et emballons les choses. dans.
J’espère que les gens pourront repartir avec un nouveau respect pour quelque chose qui devrait être célébré pour son innovation au lieu d’être ridiculisé pour son échec. .
Gizmodo : Puisque nous sommes tous des joueurs ici, quel serait votre jeu bloqué sur une île ? [Pour mémoire, le choix de ce journaliste serait XCOM 2 de 2016.]
Edwards : Je suis vraiment encore beaucoup dans Elden Ring. Je ne l’ai pas terminé, mais il me semble si profond que je pourrais probablement y jouer. c’est pour toujours. explorez différents coins et recoins. Soit ça, soit Skyrim. J’y joue encore un peu chaque année depuis cinq ou six ans d’affilée. Je n’ai pas vraiment fini ça non plus. Mais je ne veux pas que ça se termine, parce que c’est juste comme s’il y avait un monde dans lequel vous viviez.
Zagal : Des étudiants me posent tout le temps des questions comme celle-ci. Et j’ai toujours une réponse de rechange. Vous savez, je suis un joueur, donc je vais essayer de trouver une faille. Donc, si j’ai Internet, j’ai un accès en ligne, alors j’aime jouer à un jeu dans lequel je peux réellement interagir avec d’autres personnes. Je choisirais donc n’importe quel gros MMO. Peut-être que c’est WOW, ou peut-être c’est Destiny, puisque c’est mon jeu de soupe au poulet. C’est le jeu auquel je reviens souvent quand je veux juste me détendre , détendez-vous.
Mais si je suis vraiment bloqué sur une île déserte, sans électricité et sans Internet, alors j’y vais probablement avec un tas de personnes. des dés, un jeu de cartes, du papier et des crayons. Et je me lance simplement dans un jeu de rôle sur table à l’ancienne.
Voir Rouge : Le Virtual Boy de Nintendo sera publié le 14 mai et est disponible en précommande sur Presse du MIT et Librairie.
