Lorsque des agents fédéraux ont donné des coups de pied à sa porte, un matin glacial de novembre dernier, Joerg Arnu était encore endormi. Réveillé par des détonations et des cris assourdissants, le Un développeur de logiciels à la retraite de 60 ans est sorti du lit en trébuchant et a trouvé une foule d’hommes inconnus en tenue militaire debout dans son hall d’entrée. .
L’un des hommes sur la demi-douzaine, se souvient-il, était visiblement armé et pointait une arme dans sa direction. Un autre tenait un bouclier anti-émeute. “C’est le FBI”, a crié l’un d’entre eux. “Mettez vos mains contre le mur ! »
Moins d’une minute plus tard, Arnu était menotté et conduit de force dehors, vêtu uniquement d’un pantalon de survêtement et d’un T-shirt. Sa maison, situé dans la ville isolée de Rachel, dans le Nevada, avait été envahi par des fourgons de police. Frissonnant à cause d’une légère chute de neige, il a été placé à l’arrière d’un des véhicules, tandis que plus d’une douzaine d’agents du FBI et du Bureau des enquêtes spéciales de l’Armée de l’Air… Le secret de l’Armée de l’Air aile de contre-espionnage– versé dans sa maison.
Peu de temps après, les agents ont commencé à lui poser des questions. L’une des premières choses qu’ils voulaient savoir était : “Y a-t-il des pièges sur la propriété ? » Pour Arnu, cela semblait être une chose assez bizarre à demander. Est-ce que cela ressemblait vraiment à quelqu’un qui piège sa propre maison ?
Bien sûr, Arnu avait un passe-temps particulier qui, selon lui, pourrait intéresser les enquêteurs fédéraux : il avait passé les deux dernières décennies je m’occupe d’un blog populaire sur la « zone 51 », la base militaire éloignée près de Rachel, connue pour son voile de mystère et Histoire des OVNI.
Le site d’Arnu, Centre de villégiature Dreamland, publie régulièrement des informations sur la base, y compris des articles sur sa prétendue connexion avec ”projets noirs» et d’autres opérations gouvernementales clandestines. Lorsque la police est entrée dans sa vie ce jour d’hiver, il a soupçonné que cela avait quelque chose à voir avec cela. Pourtant, tenir un blog n’était pas illégal, et la force avec laquelle le gouvernement s’était abattu sur lui semblait incroyable. Les agents cherchaient-ils exactement quoi ? Et que pensaient-ils qu’il avait fait ?
Le même matin du raid à Rachel, les forces de l’ordre fédérales se sont rendues sur une autre propriété appartenant à Arnu, une maison à Las Vegas, où se trouvait sa petite amie Linda Hellow à ce moment-là. Elle a déclaré que le raid impliquait également 15 à 20 agents armés impliqués dans des émeutes. “J’ai entendu et ressenti un grand ‘BOOM’ », a déclaré Hellow, qui se trouvait à l’étage lorsque la police est entrée pour la première fois dans la résidence. demandez-moi ce que j’ai crié, probablement ‘Qui êtes-vous ?’
Après s’être identifiés comme étant le FBI, des agents l’ont rapidement escortée dehors en sous-vêtements (elle ne serait autorisée à s’habiller correctement que plus tard, quand un agent lui a apporté un pantalon).
Arnu a partagé des photos avec Gizmodo des dégâts causés par les autorités fédérales alors qu’ils prenaient d’assaut les deux résidences. a été violemment impacté. Arnu dit que des agents ont également retrouvé de la boue sur sa moquette, cassé un bureau et une lampe et quitté son domicile. dans un état de désarroi. Les dommages dus aux raids s’élèvent à environ 5 000 $, a-t-il déclaré.
Cependant, la plus grande perte que le blogueur a subie a été les biens que la police a saisis lors des raids : environ 20 000 $ d’appareils électroniques, selon pour lui. Cela comprenait cinq ordinateurs, plusieurs téléphones, des disques durs externes, des appareils photo numériques et un drone coûteux, entre autres articles.
“J’aimerais vraiment récupérer mes affaires”, a déclaré Arnu dans une interview. “J’ai perdu toutes les sauvegardes. J’ai perdu littéralement, toutes les informations que j’avais enregistrées sur mes ordinateurs, y compris les informations fiscales, les informations financières, les dossiers médicaux, tout cela a disparu et est essentiellement retenu en otage par le FBI en ce moment.
Depuis cette semaine, cela fait plus de deux mois que le gouvernement n’a pas perquisitionné les deux propriétés d’Arnu, mais il dit qu’il ne l’a toujours pas fait. il a été accusé d’un crime. Il affirme également qu’il a été signifié d’un mandat de perquisition qui manquait des dizaines de pages et qui a donné il n’y a aucune raison pour cette perquisition ; les dossiers liés au mandat d’arrêt ont été scellés, dit-il, il n’y a donc aucun moyen de le savoir. quel était le but de la recherche. Il n’a pas non plus pu entrer en contact avec le FBI, à part une lettre du service juridique de l’agence a nié le remboursement des dommages causés lors des raids, a-t-il déclaré. Et, cela va sans dire, il n’a jamais a récupéré ses affaires.
« Je pense que les recherches, exécutées avec une force totalement inutile par des agents gouvernementaux trop zélés, étaient censées être un message pour faire taire les recherches de la Zone 51. communauté », a récemment écrit Arnu sur son site Web.
Les questions en suspens autour de cette affaire n’ont pas encore de réponse : qu’étaient-ils les agents fédéraux après quand ils ont saccagé ses résidences à Rachel et Las Vegas ?Pourquoi ont-ils ressenti le besoin de mener leurs raids avec une telle force ?Et qu’a fait exactement Arnu pour encourir leur colère ?
Mystère dans le Désert
Depuis des décennies, la zone 51 est populairement associée avec des observations d’OVNIS et avec des connaissances extraterrestres. Mais Arnu ne croit pas aux petits hommes verts, et si vous parcourez Dreamland, vous constaterez qu’il ne pense pas que la base militaire secrète ait quoi que ce soit à voir avec les extraterrestres. Au lieu de cela, le chercheur amateur dit que l’Amérique mythologie OVNI n’est guère plus qu’un écran de fumée pour cacher la réalité beaucoup plus banale de ce qui se passe dans la zone 51 : les tests des projets militaires et avions.
L’engouement pour les ovnis « a commencé lorsque la zone 51 a été fondée dans les années 1950 pour le projet d’avion espion U2 », a déclaré Arnu. d’un coup, les pilotes de ligne verraient quelque chose bien au-dessus d’eux, à 80 000 pieds ou peu importe [où le U2 était connu pour voler]. C’est donc à ce que toute cette histoire d’« OVNI »est née comme une divertissement de ce qui se passe réellement.”
Arnu a déclaré qu’au fil des années, il avait rencontré beaucoup de gens qui prétendaient avoir vu quelque chose d’étrange dans le ciel. autour de Rachel. “En voyant à quel point il est facile d’identifier à tort quelque chose qu’ils voient comme un ‘OVNI, je suis vraiment devenu sceptique”, a-t-il “J’ai réalisé que c’était vraiment une question d’aviation militaire.”
D’autres écrivains et chercheurs sont parvenus à des conclusions similaires. La journaliste Annie Jacobsen Zone 51 : Une histoire non censurée de la base militaire très secrète américaine, raconte comment, au plus fort de la guerre froide, dans les années 1950 et 1960, la CIA a utilisé la base pour développer de nouveaux avions de surveillance pour espionner les Soviétiques. Il s’agissait notamment du U-2, ainsi que de « l’Opération Oxcart », un programme qui a engendré de nombreux avions de surveillance et de reconnaissance.
C’est là qu’intervient le motif possible des raids du gouvernement. Ce que les agents recherchaient était peut-être une preuve qu’il avait a photographié illégalement la base militaire, selon Arnu et d’autres qui le connaissent.
D’après Hellow, un agent présent lors du raid à Vegas lui a dit : “Votre petit-ami a pris des photos d’une installation militaire, c’est contraire à la loi. .» Dans un article de blog sur Dreamland, Arnu a également déclaré que tout ce qu’on lui avait dit à propos de l’enquête était qu’elle était « liée à des images publiées sur ma zone ». 51 site Web.
Prendre une photo non autorisée d’une installation de défense (telle qu’une base militaire) est une décision fédérale. délit—à égalité avec la chasse ou la pêche dans un refuge faunique. Cela entraîne une peine d’amende de 1 000 $ et jusqu’à un an de prison.
Cependant, Arnu maintient qu’il n’a jamais enfreint la loi et que le dossier du gouvernement contre lui, quel qu’il soit, n’a aucun fondement. quelques photos [sur mon site Web] de la zone 51 qui remontaient à environ deux ans », a déclaré Arnu, qui selon il était la raison pour le raid. « Elles ont été obtenues légalement. Il n’y a absolument rien d’illégal à leur sujet », a-t-il déclaré. par moi, je viens de les publier [sur le site]. » Il ajoute qu’il s’agissait de « photos non classées » et qu’elles pas pris de l’intérieur de la limite”, c’est-à-dire de la zone à l’intérieur le périmètre de la base qui est interdite aux civils. Arnu dit que les photos avaient déjà été largement diffusées sur d’autres sites d’information et à la télévision. montre, ce qui rend inexplicable pourquoi le gouvernement le ciblerait, lui et lui seul.
Une expédition de pêche ?
Sans réponses rapides de la gouvernement, Arnu a commencé à qualifier le raid des fonctionnaires de ”expédition de pêche“- une tentative de déterrer des saletés sur lui sans base concrète. Il pense aussi que c’était une façon pour le gouvernement de l’intimider et de le pousser à en fermant son blog. En particulier, la confiscation du matériel informatique qu’il utilise pour faire fonctionner Dreamland Resort ressemble à Arnu. une tentative nue de fermer le site.
Michael German, un ancien agent du FBI qui a été critique du bureau depuis qu’il l’a quitté, a qualifié le cas d’Arnu de « troublant ». German, qui travaille maintenant en tant que camarade avec le Centre Brennan pour la Justice à New York, a déclaré à Gizmodo qu’il n’était pas inhabituel que le FBI mene une opération comme ceci pour « envoyer un message » et pour intimider un individu ou une communauté spécifique. C’est particulièrement troublant étant donné le rôle d’Arnu en tant que personne impliquée. dans les médias, a-t-il ajouté.
« Il est certain que [une opération comme celle-ci] pourrait intimider d’autres journalistes qui écrivaient sur ces programmes secrets du gouvernement. Cela fait partie des raisons pour lesquelles ils seraient si agressifs dans un cas où le niveau de dangerosité n’est pas clair », a-t-il déclaré. À ce sujet, German note que le ciblage de l’équipement informatique de Joerg « soulève des inquiétudes quant au fait que l’intention aurait pu être d’empêcher sa capacité à exercer ses droits au premier amendement .”
Peter Merlin, historien de l’aviation, chercheur dans la zone 51 et collègue d’Arnu (il contribue occasionnellement à Dreamland), a déclaré que les raids semblaient conçu pour décourager Arnu et d’autres de s’engager dans des recherches plus approfondies sur la Zone 51. Il ne blâme pas les agents qui ont mené les raids, cependant, autant que celui qui a décidé de les mobiliser.
“C’est presque inutile de se mettre en colère contre l’Armée de l’Air pour avoir fait cela, ou même contre le FBI”, a déclaré Merlin. “Si quelqu’un tire toi dans la jambe, tu es en colère contre le pistolet ? Non, tu es en colère contre le gars qui a appuyé sur la gâchette. les gars ne sont qu’un outil et quelqu’un les a manifestement utilisés comme des armes parce qu’ils voulaient envoyer un message à Joerg. Quelqu’un n’aime pas ce qu’il fait .»
Le gouvernement a continué à rester discret sur l’épisode. Gizmodo a contacté à plusieurs reprises le FBI et l’armée de l’air. Bureau d’enquêtes spéciales pour commenter les raids de novembre. Le FBI a répondu mais a refusé de commenter. l’AFOSI n’a jamais répondu.
Pendant qu’Arnu attend des réponses, il essaie de reprendre sa vie en main. En plus d’une série d’interviews avec la presse, le un blogueur a lancé un GoFundMe pour l’aider à payer les dommages causés par les raids et pour financer ses frais juridiques (il a désormais engagé un avocat). nous essayons également de compenser les milliers de dollars de matériel informatique qui ont disparu dans les casiers à preuves du gouvernement.
«J’ai été traité comme un trafiquant de drogue ou comme un criminel endurci», a déclaré Arnu lors de l’un de nos entretiens. «J’ai été malmené. Je suis un gars de soixante ans. Il n’y avait aucune raison de me cogner contre le mur et de me traîner hors de ma propre maison à des menottes… Je ne vois tout simplement aucune raison de traiter ainsi un citoyen âgé non armé.
