SpaceX travaille avec le Bureau national de reconnaissance pour construire un système classifié de satellites espions, selon un rapport publié par Reuters. Et alors que le contrat de 1,8 milliard de dollars aurait été signé en 2021, la nouvelle des liens du programme avec la NRO vient de fuir samedi – un bon rappel. qu’il est tout à fait possible pour certaines entreprises technologiques d’effectuer des travaux hautement classifiés pendant des années sans que le public en soit informé.
Le nouveau réseau d’espionnage par satellite est en cours de construction sous l’unité Starshield de SpaceX, qui gère également l’Internet par satellite Starlink. Le programme est décrit par Reuters comme étant constitué de “des centaines de satellites dotés de capacités d’imagerie de la Terre qui peuvent fonctionner comme un essaim sur des orbites basses. »
Les cinq sources d’information sur le nouveau programme ne sont pas nommées dans le nouvel article de Reuters, bien qu’une source anonyme ait déclaré que « personne ne peut se cacher » du nouveau système satellite.
De Reuters:
Les satellites peuvent suivre des cibles au sol et partager ces données avec les services de renseignement et les responsables militaires américains, ont indiqué les sources. En principe, cela permettrait au gouvernement américain de capturer rapidement des images continues des activités sur le terrain presque partout dans le monde, ce qui aiderait les renseignements et des opérations militaires, ont-ils ajouté.
[…]
Le réseau Starshield fait partie de la compétition qui s’intensifie entre les États-Unis et ses rivaux pour devenir la puissance militaire dominante dans l’espace, en partie en étendant les systèmes de satellites espions loin des engins spatiaux encombrants et coûteux sur des orbites plus élevées. Au lieu de cela, un vaste réseau en orbite basse peut fournir des services plus rapides. et une imagerie quasi constante de la Terre.
Le Journal de Wall Street d’abord rapporté sur l’existence d’un nouveau programme satellite en développement par SpaceX en février, mais Reuters a été le premier à fournir de nouvelles informations sur le client pour ce qui semble être un nouveau système d’espionnage incroyablement puissant.
SpaceX et son fondateur Elon Musk ont reçu des critiques au ces deux dernières années car le milliardaire a exprimé son scepticisme quant à que les États-Unis devraient être impliqués dans l’aide à l’Ukraine pendant sa lutte contre l’invasion de la Russie. La guerre a commencé en février 2022 et a fait des dizaines de milliers de morts dans les deux pays. mais Musk s’est opposé ouvertement à ce que les États-Unis continuent d’aider leur allié avec des renseignements et des armes. un gros problème pour l’establishment militaire américain, puisque l’Ukraine est tellement dépendante de l’Internet par satellite Starlink pour le commandement et le contrôle sur le champ de bataille.
Musk a tristement nié à l’Ukraine d’utiliser Starlink pour organiser une contre-attaque de Forces russes en Crimée, une histoire racontée par son biographe Walter Isaacson, qui a été maladroitement revenue sur l’insistance de Musk après la publication du livre. Mais peu importe qui s’est réellement produit en Crimée, il semble y avoir de la nervosité au sein du Pentagone quant à la dépendance de l’armée américaine à l’égard de Musk. La fuite de ce dernier contrat entre SpaceX et NRO prouve que le public n’en connaît probablement pas la moitié.
Comme Reuters l’a expliqué dans le nouveau rapport de samedi :
Le réseau est également destiné à étendre considérablement les capacités de télédétection du gouvernement américain et sera composé de grands satellites dotés de capteurs d’imagerie, ainsi que ainsi qu’un plus grand nombre de satellites relais qui transmettent les données d’imagerie et d’autres communications à travers le réseau à l’aide de lasers inter-satellites, » ont déclaré deux des sources.
NRO a été créé en 1960 à la suite de certains échecs majeurs de l’US Air Force pour mettre en place un programme de satellite militaire et L’abattage et la capture du pilote d’U-2 Gary Powers par l’Union soviétique en mai 1960 ont été un incident international très embarrassant. pour l’administration de Dwight D. Eisenhower, ce qui a rendu évident que les États-Unis avaient besoin d’avoir des yeux mécaniques appropriés dans le ciel, ce qui ne pouvait pas être le cas être abattu par des adversaires.
La création du NRO en 1960 était une tentative de faire des satellites d’espionnage du pays une agence indépendante qui pourrait servir les clients militaires américains et Les agences de renseignement américaines sans provoquer de guerres de territoire. Donner à une agence comme la CIA, par exemple, le contrôle exclusif des satellites d’espionnage pourrait conduire à des problèmes internes inutiles. concurrence avec d’autres agences. Du moins, c’est ainsi que les conseillers scientifiques d’Eisenhower y pensaient à l’époque.
Bien qu’un système d’essaimage de satellites déployé par les services de renseignement américains puisse paraître futuriste, il est important de se rappeler que les capacités d’imagerie américaines sont déjà incroyablement avancées et franchement, faire le thriller de surveillance de 1998 Ennemi de l’État ressemblera à un documentaire. À titre d’exemple, l’existence d’ARGUS-IS, une caméra de 1,8 gigapixels développée par Darpa et BAE Systems, a été révélé dans un janvier 2013 épisode du documentaire PBS “Rise of the Drones.”
L’ARGUS-IS pourrait fournir des images d’une ville américaine entière, tout en permettant aux utilisateurs de zoomer sur n’importe quelle partie et de voir suffisamment de détails pour capturer quelqu’un en agitant ses bras. Et il y a fort à parier que les réalités des capacités d’espionnage des États-Unis en 2013 étaient beaucoup plus avancées. que ce que le public était autorisé à voir sur PBS. Il est ahurissant de penser quel genre de résolution les yeux de l’Amérique dans le ciel peuvent une décennie plus tard, sans rien dire de la façon dont les satellites grouillants de SpaceX pourraient changer la donne en orbite terrestre basse.
Le nouveau rapport de Reuters indique qu’environ une douzaine de prototypes de ce nouveau système d’essaimage ont été lancés sur les fusées Falcon 9 de SpaceX aux côtés d’autres des satellites probablement à des fins civiles. Mais ce genre de chose est loin d’être nouveau. Comme l’a rapporté Gizmodo de retour en 2017, NRO a été intimement impliqué dans la conception de la navette spatiale de la NASA, même si nous ne connaissons encore pas beaucoup de détails sur les charges utiles NRO je faisais du stop pour aller dans l’espace. Comme toujours, semble-t-il.
