Une chambre souterraine près du cénote sacré de Chichén Itzá contient les ossements de 64 enfants de mâles, une nouvelle recherche révèle. Des tests génétiques révélés qu’au moins un quart des enfants étaient étroitement liés les uns aux autres dans la chambre et avaient un régime alimentaire similaire à celui d’un seul enfant. un autre, indiquant que des membres de la même famille ont été sacrifiés il y a plus de 500 ans.
La recherche a été menée par une équipe d’archéologues, d’anthropologues, de généticiens et d’immunologistes de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive. Leurs découvertes contraste avec les idées populaires sur les centaines de vestiges du Cénote sacré, un gouffre naturel en calcaire rempli d’eau, datant de l’époque coloniale et du début du XXe siècle. Les récits du siècle suggéraient qu’ils étaient principalement ceux de jeunes femmes et de jeunes filles. analyses récentes Des os dans le cénote indiquent quedes mâles et des femelles y ont été déposés.) Les recherches de l’équipe ont été publié aujourd’hui à Nature.
« Nous avons découvert une sépulture inattendue, exclusivement composée d’hommes. Les dates au radiocarbone de l’assemblage s’étendent sur au moins 500 ans, ce qui signifie que ce rituel a été maintenu pendant au moins un demi-millénaire », a déclaré Rodrigo Barquera, immunologiste à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive et à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive. l’auteur principal de l’étude, dans un e-mail à Gizmodo.
Les restes masculins ont été récupérés dans la chambre souterraine, également connue sous le nom de chultun, en 1967. Mais ce n’est que maintenant que l’équipe a pu utiliser la datation au radiocarbone pour déterminer quand le chultun était utilisé : approximativement entre le début du VIIe siècle et le milieu du XIIe siècle. Tests génétiques sur 64 des plus de 100 individus trouvés dans le chultun, ils ont tous constaté qu’ils étaient tous des mâles, et environ 25 % des mâles testés étaient étroitement liés.
Analyse des isotopes de carbone et d’azote dans le collagène osseux des restes a révélé l’apport alimentaire des victimes du sacrifice, soulignant que « des familles spécifiques (probablement celles en position de pouvoir) étaient privilégiées avec l’opportunité pour que leurs enfants soient inclus dans l’enterrement rituel », a déclaré Barquera.
Comme l’ont noté les chercheurs, le sacrifice des jumeaux occupe une place importante dans la mythologie maya et peut être lié aux relations observées dans les chultun reste. Les éléments souterrains comme le Cénote sacré étaient largement considérés comme des portails vers le monde souterrain et sont associés à l’eau et à la pluie. des ressources cruciales pour une société ancienne où les mauvaises récoltes pourraient être dévastatrices. Les chercheurs ont déjà émis l’hypothèse que les enfants déposés dans le cénote avaient été sacrifiés. comme offrandes pour aider à la croissance du maïs ou pour plaire à la divinité de la pluie maya Chaac.
Le résultat « n’est pas tout à fait surprenant dans le qu’il reflète les résultats de deux études réalisées dans le centre du Mexique avec la plupart des victimes au Templo Le maire étant un homme et ceux de Tlatelolco étant une femme », a déclaré Cristina Verdugo, chercheuse à l’Université de Californie-Santa Cruz qui était non affilié à l’étude récente, dans un e-mail à Gizmodo.
“Dans mon propre travail à Midnight Terror Cave, les subadultes étaient tous des femmes mais mon échantillon était très petit (4 individus) », a ajouté Verdugo. “J’ai proposé que le sexe de la divinité à qui le sacrifice est fait puisse déterminer le sexe des victimes.”
« L’étude est également passionnante car elle révèle des aspects de l’identité des individus sacrifiés que nous n’avions jamais imaginés auparavant, comme les parents par le sang et les jumeaux », a ajouté Verdugo. « Le lien entre cet espace sacré, la pratique du sacrifice humain et la présence de jumeaux présente une perspective intéressante. une lentille dans laquelle considérer le mythe des Héros Jumeaux et le rôle potentiel qu’il a joué dans la pratique du sacrifice humain. mythe, Verdugo fait référence au mythique récit maya de jumeaux nés de la déesse Xquic qui a vengé la mort de leur père en en tuant un. des Seigneurs de la Mort.
L’équipe à l’origine de la nouvelle étude a également comparé la génétique des individus du chultun avec les Mayas d’aujourd’hui, révélant une grande continuité génétique. au fil des siècles, mais certains changements alléliques dans les gènes liés à l’immunité aux maladies, en particulier la résistance aux Salmonella enterica. Salmonelle a été précédemment identifié comme la cause d’une fièvre intestinale trouvée dans un charnier de l’époque coloniale à Oaxaca, lui-même associé à un 1545 pandémie.
«Même s’il existe une continuité génétique dans la région entre les personnes qui habitaient autrefois Chichén Itzá et les Mayas actuels des communautés voisines. “Ils portent les signatures de l’adaptation aux nouveaux régimes alimentaires et aux nouvelles maladies qui sont arrivés dans la région après la conquête”, a ajouté Barquera.
Chichén Itzá était l’un des endroits les plus animés pendant environ 500 ans, jusqu’à l’arrivée en force des colons. Mais si vous étiez un jeune garçon ou jeune fille, en particulier issu d’une famille aisée, il semble que ce soit aussi l’un des plus meurtriers.
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