Deux astronautes de la NASA ne reviendront pas de la Station spatiale internationale (ISS) pendant quatre jours supplémentaires, le dernier d’une série des retards qui entachent le programme Starliner depuis des années.
La NASA et Boeing ont repoussé le désamarrage du vaisseau spatial Starliner pour la deuxième fois, ciblant désormais le 26 juin pour rendre le test en vol en équipage. mission de l’ISS. « Nous voulons donner à nos équipes un peu plus de temps pour examiner les données, faire des analyses et assurez-vous qu’ils sont vraiment prêts à rentrer à la maison », a déclaré Steve Stich, responsable du programme d’équipage commercial de la NASA, lors d’un point de presse. le mardi.
celui de Boeing Lancement de la capsule Starliner au sommet de la fusée Atlas V de United Launch Alliance le 5 juin, transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams. le vaisseau spatial avait un amarrage risqué à la station spatiale en orbite, qui a été marquée par un certain nombre de problèmes techniques.
Cinq des propulseurs du vaisseau spatial sont tombés en panne lors de son approche et quatre ont ensuite été récupérés. système de propulsion », a déclaré Stich. « En d’autres termes, il tirait les propulseurs un peu plus fréquemment et les tirait un peu plus souvent. un peu plus de succession, et cela a provoqué un peu de chauffage supplémentaire.
Starliner a également développé cinq fuites d’hélium, dont l’un avait été identifié avant son lancement. Les équipes d’ingénierie pensent désormais que les fuites pourraient être liées à l’activité de Les propulseurs. Stich a rassuré les journalistes qu’au cours des neuf derniers jours depuis que le Starliner s’est amarré à l’ISS, les taux de fuite ont diminué.
L’hélium est utilisé dans les systèmes de propulseurs du vaisseau spatial pour permettre aux propulseurs de tirer sans être combustible ou toxique. « Il nous faut environ sept heures. d’hélium, et nous disposons d’environ 70 heures de marge pour arriver à la désorbite », a-t-il déclaré. Des mathématiques simples nous disent que c’est dix%.
Comme il est garé à l’extérieur de l’ISS, les équipes Starliner au sol effectuent des tests sur le véhicule et collectent des données avant de lui donner le feu vert pour ramener les astronautes sur Terre. « Nous voulons comprendre comment les propulseurs se comporteront pendant la désorbitation », Stich dit.
Les ingénieurs évaluent également une vanne d’isolement d’oxydant RCS dans le module de service qui n’est pas correctement fermée. Un RCS, ou système de contrôle de réaction , utilise des propulseurs pour le contrôle d’attitude et la direction, tandis que la vanne d’isolement du comburant régule le débit du comburant, ce qui est essentiel pour brûler du carburant dans le propulseurs.
Malgré tous ces problèmes, Stich a déclaré que les équipes de Starliner « se sentent vraiment à l’aise à l’idée de revenir maintenant ».
Le test de vol en équipage fait partie du programme d’équipage commercial de la NASA et est destiné au transport de l’équipage et du fret vers et depuis l’espace international. (ISS) dans le cadre d’un contrat de 4,3 milliards de dollars avec l’agence spatiale. L’autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, a jusqu’à présent lancé huit équipages pour la station spatiale , tandis que le Starliner de Boeing a souffri de plusieurs retards et de problèmes techniques en cours de chemin.
Boeing a lancé deux vols sans équipage vers l’ISS, qui ont également souffert de plusieurs problèmes. C’est la première fois que le véhicule transporte un l’équipage en orbite. « Il s’agit d’un vol d’essai et nous allons apprendre certaines choses, Mark Nappi, vice-président et directeur du programme. du Programme d’équipage Commercial de Boeing, a déclaré lors du point de presse. « Nous y sommes donc, nous avons ne fonctionne pas comme prévu, bien que gérable, il ne fonctionne toujours pas comme nous l’avions conçu, nous devons donc comprendre que dehors.”
Stich de la NASA a réitéré que les équipes du Starliner ont également appris que le module de service du véhicule est « un module très compliqué ». de tests [sur le terrain]… et maintenant, nous travaillons en quelque sorte à en apprendre davantage sur ce véhicule d’une manière différente », a-t-il » a ajouté. « Peut-être que nous aurions pu effectuer différents tests sur le terrain pour caractériser une partie de cela à l’avance.
Les responsables de la NASA et de Boeing ont confirmé que le vaisseau spatial Starliner peut renvoyer les astronautes en toute sécurité à partir d’aujourd’hui, mais les équipes ont décidé de le garder. amarré à l’ISS où ils peuvent effectuer davantage de tests sur le véhicule en orbite. Starliner peut rester amarré à l’ISS pendant un certain temps. maximum de 45 jours durant sa mission en actuelle.
Le voyage de retour de Starliner devrait durer environ six heures et le vaisseau spatial atterrira dans le désert de l’Utah.
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