En 1665, l’astronome Giovanni Domenico Cassini observait une tempête massive qui fait rage sur Jupiter. Elle est devenue connue sous le nom de Grande Tache Rouge, un ovale de nuages qui est presque deux fois plus large que la Terre. De nouvelles recherches suggèrent cependant que la caractéristique de couleur rouge repérée par Cassini n’est pas la même tempête que nous voyons aujourd’hui.
À l’aide d’observations historiques de Jupiter au XVIIe siècle, une équipe de scientifiques a découvert que le Grande Tache Rouge a probablement persisté pendant seulement 190 ans, contre 300 ans de vents tourbillonnants. papier publié dans le Lettres de recherche géophysique, les chercheurs affirment que la tempête tourbillonnante observée par Cassini a désormais disparu, mais qu’une nouvelle est née à sa place il y a quelques années. plus tard.
Après avoir découvert l’ovale rougeâtre foncé sur Jupiter, Cassini et d’autres astronomes ont continué à observer la tempête jusqu’en 1713. Pendant plus d’un siècle après, la tempête n’avait pas été vue. Ce n’est qu’en 1831 que les astronomes ont observé une forme ovale similaire à la même latitude. Ensuite, les scientifiques se sont demandé s’il s’agissait de la même tempête ou d’une autre.
Selon les chercheurs à l’origine du nouveau document, le nom erroné « endroit permanent » a probablement disparu entre le milieu du XVIIIe et du XIXe siècle. La Grande Tache Rouge de Jupiter, en revanche, pourrait remonter d’au moins 190 ans.
La Grande Tache Rouge est également beaucoup plus grande que son homologue plus ancienne, s’étendant sur plus de 200 milles (350 kilomètres). Lorsqu’elle a été observée pour la première fois, La Grande Tache Rouge s’étendait sur plus de 24 200 milles (39 000 kilomètres), mais elle a rétréci depuis. Aujourd’hui, la tempête s’étend jusqu’à 8 700 miles (14 000 kilomètres) et est devenu devenu de forme plus arrondie. Des observations précédentes du point permanent suggèrent que la tempête aurait dû triple en taille par rapport à la Grande Tache Rouge, selon l’étude.
La Tache Rouge est la plus grande tempête connue dans le système solaire, occupant un sixième du diamètre de Jupiter lui-même. Contrairement aux ouragans sur Sur Terre, la Grande Tache Rouge tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, ce qui suggère qu’il s’agit d’un système à haute pression. La raison pour laquelle la tempête a pu La rage qui dure depuis toutes ces années est peut-être liée à la nature gazeuse de Jupiter. Les tempêtes sur Terre ont tendance à se dissiper une fois qu’elles atteignent la terre, mais Jupiter est constitué de couches liquides au lieu d’une surface solide.
Comprendre cette tempête géante n’est pas facile, les nuages de Jupiter obstruant une vue claire de la Grande Tache rouge dans sa basse atmosphère. Une nouvelle étude suggère que la tache rouge aurait pu se former à partir d’une gigantesque super tempête, avec plusieurs vortex plus petits fusionnant ensemble. Il y a encore beaucoup à apprendre sur les tempêtes déchaînées de Jupiter, mais les scientifiques peuvent se tourner vers les observations historiques pour recueillir des indices sur les mystères du système jovien.
« Cela a été très motivant et inspirant de se tourner vers les notes et les dessins de Jupiter et de sa tache permanente réalisés par le grand astronome. Jean-Dominique Cassini, et à ses articles de la seconde moitié du XVIIe siècle décrivant le phénomène, Agustín Sánchez-Lavega, un scientifique à l’Université du Pays Basque à Bilbao, en Espagne, et auteur principal du nouveau document, a déclaré dans un communiqué. D’autres avant nous avaient exploré ces observations, et maintenant nous avons quantifié les résultats.
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