En un peu plus de 30 ans, nous sommes passés de la simple connaissance des planètes de notre système stellaire à la découverte de plus de 5 000 mondes lointains. répandues à travers le cosmos. Jusqu’à présent, aucune n’a ressemblé à la Terre. Si une planète semblable à la Terre était en orbite autour d’une autre étoile, cependant, il pourrait être différent de notre précieux point bleu pâle. En fait, il pourrait arborer une nuance audacieuse de violet.
Un groupe de chercheurs de l’Institut Carl Sagan appelle à la nécessité de rechercher des mondes violets lors de la recherche de signes de vie. dans l’univers. Dans un nouveau papier publié dans le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society : Lettres, les chercheurs soutiennent que les bactéries violettes peuvent prospérer sur d’autres planètes tout en étant exposées à un large éventail de conditions et que les mondes qu’elles habitent pourrait produire une « empreinte digitale légère » distincte.
« Nous devons créer une base de données sur les signes de vie afin d’être sûr que nos télescopes ne manquent pas de vie si il arrive de ne pas regarder exactement comme ce que nous rencontrons autour de nous chaque jour », Lisa Kaltenegger, directrice de l’Institut Carl Sagan et co-auteur du nouveau étude, dit dans un déclaration.
Les bactéries violettes sont des micro-organismes photosynthétiques qui vivent à la fois dans des environnements aquatiques et terrestres et survivent avec peu ou pas de lumière visible ou d’oxygène. existent aujourd’hui dans certains endroits sur Terre, comme dans les eaux peu profondes, les côtes et les marais, ainsi que dans les sources hydrothermales des grands fonds. lorsque la vie microbienne a commencé à apparaître sur Terre il y a environ trois milliards d’années, la bactérie violette était probablement l’une des formes de vie les plus répandues, basé sur des recherches précédentes.
L’équipe à l’origine de la nouvelle étude a collecté et cultivé des échantillons de plus de 20 bactéries violettes soufrées et violettes non soufrées. Les chercheurs ont ensuite mesuré Les biopigments et les empreintes légères des bactéries violettes ont créé des modèles de planètes semblables à la Terre, avec des conditions et une couverture nuageuse variées. Dans ces environnements simulés Selon l’étude, les bactéries violettes humides et sèches produisaient des biosignatures intensément colorées.
Les bactéries violettes pourraient être mieux adaptées pour prospérer sur les planètes qui gravitent autour d’étoiles naines rouges plus froides, le type d’étoile le plus répandu dans la galaxie laiteuse. D’ailleurs, selon les scientifiques. « Elles prospèrent déjà ici dans certaines niches, imaginez si elles n’étaient pas en concurrence avec les plantes vertes, algues et bactéries », Lígia Fonseca Coelho, associée postdoctorale à l’Institut Carl Sagan et première auteure de l’étude, a déclaré dans un communiqué. déclaration. «Un soleil rouge pourrait leur offrir les conditions les plus favorables à la photosynthèse.»
Sur la base de leurs découvertes, les chercheurs cataloguent les différentes couleurs et signatures chimiques qu’un large éventail d’organismes et de minéraux produiraient dans la lumière réfléchie d’une exoplanète. Ce faisant, l’équipe équipe les télescopes de nouvelle génération des outils nécessaires pour trouver différentes formes de vie. dans l’univers, même ceux qui ne ressemblent pas nécessairement à la vie sur Terre.
« Nous ouvrons simplement les yeux sur ces mondes fascinants qui nous entourent », a déclaré Kaltenegger. « Les bactéries violettes peuvent survivre et prospérer dans un tel contexte. Il est facile d’imaginer que, dans de nombreux mondes différents, le violet pourrait bien être le nouveau vert.
