Un parasite invasif tueur de chiens est en liberté dans le sud de la Californie. Dans une nouvelle recherche cette semaine, des scientifiques affirment avoir confirmé la nouvelle découverte. propagation du ver plat Hétérobilharzia americana dans la région. Le parasite n’est pas considéré comme un danger pour les humains, mais il pourrait devenir une menace émergente pour la santé des animaux de compagnie et des animaux domestiques. animaux vivant le long du long fleuve Colorado, disent les auteurs.
H. américaine est l’une des nombreuses espèces de vers surnommées la douve du foie. Leurs hôtes immédiats sont les escargots, qui transportent et libèrent les larves, qui vivent en liberté. forme des parasites dans les sources d’eau douce. Une fois que ces larves rencontrent leur prochaine victime compatible (également appelée hôte définitif) dans le l’eau, ils se frayent un chemin à travers la peau, migrant d’abord vers les poumons, le foie, puis vers certains vaisseaux sanguins le long de la peau. muqueuse intestinale. À partir de là, ils deviennent adultes, s’accouplent et pondent des œufs qui sont expulsés et destinés à infecter les escargots, en commençant par le cycle de vie reprend. Les ratons laveurs sont le principal hôte définitif de l’espèce, mais les vers peuvent infecter et pondre des œufs à l’intérieur ainsi que d’autres mammifères, notamment des chiens et des chevaux.
Lorsque ces vers infectent les chiens, ils provoquent une maladie appelée schistosomiase.La plupart des dommages causés par cette infection ne proviennent pas des vers qui envahissent le corps en premier, mais de la prochaine génération de vers. ils pondent, qui circulent dans la circulation sanguine et peuvent se retrouver dans les intestins et d’autres organes. Ils déclenchent alors une inflammation et le formation d’amas de cellules immunitaires appelés granulomes qui peuvent endommager le corps. Les symptômes ont tendance à être graduels au début, comme la léthargie et le poids. perte, mais sans traitement, l’infection peut éventuellement conduire à une défaillance d’organe potentiellement mortelle.
On pensait auparavant que les vers n’avaient qu’une seule espèce d’escargot qui lui servait naturellement d’hôte immédiat, Galba cubensis, mais les scientifiques ont découvert au moins deux, et peut-être trois,autres espèces d’escargots qui peuvent le transporter ces dernières années. De même , tandis Des cas d’infection chez les chiens ont été historiquement observés dans certaines parties du Texas et dans d’autres États autour de la côte du Golfe. Les vétérinaires et les propriétaires d’animaux en ont désormais. a commencé à signaler des cas ailleurs, y compris en Californie. Entre 2018 et 2023, 11 cas ont été signalé dans cet État, tous originaires du sud de la Californie et tous liés à des chiens qui avaient visité le fleuve Colorado, ce qui fournitures jusqu’à un tiers de l’eau de la zone.
Semblable aux vers plats H. américaine ne sont pas normalement le point fort de l’auteur de l’étude Adler Dillman, professeur de nématologie (l’étude des vers ronds) à l’Université de Californie, Riverside. Mais il n’a pas laissé passer l’occasion d’enquêter sur l’arrivée mystérieuse de ces cas lorsque ses collègues lui ont demandé de l’aide.
Dillman et son équipe ont décidé de rechercher H. américaine dans ses nouveaux terrains de chasse présumés. Ils se sont rendus dans des régions de la rivière où des cas de chiens s’étaient probablement produits et ont collecté des échantillons d’escargots. qu’ils ont ramenés à leur laboratoire, dans l’espoir d’attraper des vers juste au moment où ils étaient sur le point d’être excrétés par les escargots.
«C’était un peu comme chercher une aiguille dans une botte de foin, puisque nous essayions de ramasser des escargots qui avaient été infectés. environ trois semaines plus tôt… Et quand nous avons vu [les vers], nous sautions tous de haut en bas, excités, en prenant des photos. un moment passionnant pour nous », a déclaré Dillman. « Mais c’est une mauvaise nouvelle pour les personnes vivant dans et autour de cette région, car maintenant il y a ce parasite dont il faut s’inquiéter.
Les chercheurs ont également séquencé l’ADN de leurs escargots et de leurs vers, trouvant la claire présence de H. américaine à l’intérieur non pas d’une mais de deux espèces d’escargots, G. cubensis et Galba humilis—une découverte inattendue pour plusieurs raisons.
« Tout d’abord, ces escargots n’ont jamais été signalés dans le fleuve Colorado auparavant, certainement pas aussi loin au sud. Et c’était inhabituel. pour nous de trouver ces deux espèces coexistant au même endroit, ce qui n’a pas non plus été signalé auparavant », a déclaré Dillman.
Il existe d’autres espèces de vers qui causent schistosomiase grave chez l’homme, mais l’exposition à H. américaine semble provoquer tout au plus une légère éruption cutanée . Et l’infection ne peut pas se propager de chien à chien ou de chien à les humains, uniquement par contact direct avec les vers dans l’eau douce contaminée.
Mais ces vers semblent être devenus un risque plus important pour les chiens et les autres animaux qu’on ne le pensait autrefois. Des infections ont été récemment signalées. dans d’autres zones non endémiques du pays, proches du fleuve Colorado, il est donc très possible que le fleuve propage le les escargots et leurs vers partout dans le monde.
« Cela pourrait être un problème bien plus important, pas seulement dans le sud de la Californie, mais aussi dans le Nevada, l’Utah, le Colorado et certaines parties du Nouveau-Mexique. attaché à la rivière, a déclaré Dillman.
Une autre question sans réponse à l’heure actuelle est de savoir comment ces escargots se sont retrouvés dans la rivière en premier lieu. « Le changement climatique pourrait être un problème. facteur, mais l’activité humaine pourrait certainement aussi être un facteur. Nous ne le savons tout simplement pas », a déclaré Adler.
Pour l’instant, les auteurs espèrent que leur travail pourra aider à protéger les chiens et leurs propriétaires du parasite.
« Il est bon de savoir que c’est une possibilité. Et donc vous voudrez peut-être aller dans un autre endroit, vous ne voudrez peut-être pas d’être dans cette partie du fleuve Colorado. Ou peut-être que vous pourrez simplement garder un œil de plus près sur votre chien. et sachez quelle est la cause possible de toute maladie qui surgit », a déclaré Dillman.
Bien que Dillman travaille principalement avec des vers ronds, il aimerait continuer à étudier H. américaine s’il le peut. Les vers ronds et les infections qu’ils provoquent sont souvent utilisés pour en savoir plus sur le fonctionnement du système immunitaire, mais il pourrait être des leçons uniques que ces vers plats et des vers plats similaires pourraient également nous enseigner, note-t-il.
