L’immense galaxie qui héberge notre système stellaire, ainsi que des centaines de milliards d’autres étoiles, apparaît comme une tache chatoyante qui s’étend à travers notre planète. ciel nocturne lors des nuits claires et sans lune. Pour un peuple ancien qui était plutôt obsédé par le cosmos, regarder la Voie Lactée pourrait ont symbolisé une déesse qui plane au-dessus de la Terre et qui assiste les morts dans leur voyage vers l’au-delà.
Un nouveau étude publié dans le Journal d histoire et du patrimoine astronomique explore le rôle de la Voie lactée dans la culture égyptienne ancienne, reliant notre galaxie natale à Nut, la déesse du ciel.
Les anciens Égyptiens étaient des pionniers dans le domaine de l’astronomie ; ils observaient les étoiles, les constellations et d’autres planètes, suivaient le mouvement du Soleil et la Lune et a créé le concept d’une année de 365 jours et d’une journée de 24 heures. L’astronomie a été intégrée dans leur vie quotidienne à travers l’agriculture, et également utilisé pour construire les fondations des pyramides de Gizeh. Ce faisant, ils croyaient qu’ils apportaient une forme d’énergie divine vers la Terre.
Dans l’ancienne religion égyptienne, la déesse Nout représentait le ciel, les étoiles et l’univers dans son ensemble. Elle était souvent représentée comme une femme avec des étoiles sur tout le corps alors qu’elle se cambre au-dessus de son frère, le dieu de la Terre Geb.
La nouvelle étude explore l’idée selon laquelle la déesse du ciel était une manifestation céleste de la Voie lactée. « Je suis tombé par hasard sur la déesse du ciel. Nut quand j’écrivais un livre sur les galaxies et recherchais sur la mythologie de la Voie Lacée, Ou Graur, astrophysicien de l’Université de Portsmouth , et auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué. analyse – astronomique et interculturelle – de la déesse du ciel Nut, et si elle pourrait vraiment être liée à la Voie lactée.
Graur fait référence à des textes égyptiens anciens, y compris le Livre de Nout, qui s’intitulait à l’origine Fondamentaux du Cours des Étoiles. Le texte se concentre sur les mouvements de la Lune, du Soleil, des planètes et des cycles des étoiles. Il a également utilisé des simulations pour modéliser à quoi aurait ressemblé la Voie Lactée depuis différents endroits d’Égypte il y a 3 000 à 4 000 ans, ainsi que son apparence changerait à mesure qu’il se levait et se couchait tout au long de la nuit et d’une saison à l’autre.
Dans Livre de Nout,La tête et l’arrière de Nut sont assimilés aux horizons ouest et est, tandis que ses bras sont décrits comme étant couchés à un angle par rapport à elle. corps, avec son bras droit au nord-ouest et son bras gauche au sud-est. Grâce au modèle simulé de la vue égyptienne antique de la galaxie, cette orientation spécifique correspond à la façon dont la Voie Lactée serait apparue dans le ciel d’hiver.
La déesse Nut a également aidé les morts à faire la transition vers l’au-delà, en tendant les bras pour les conduire jusqu’au ciel où ils le feraient. résider éternellement dans ce que les anciens Égyptiens appelaient les étoiles impérissables, ou un groupe d’étoiles dans le ciel du nord qui ne semblaient se fixer et étaient donc symboliques de l’au-delà. Cette idée de la Voie Lactée comme transition entre cette vie et l’au-delà. est commun parmi d’autres cultures en Afrique.
L’étude n’est pas censée être entièrement concluante, mais offre un aperçu de la façon dont les anciens interprétaient les objets célestes disséminés dans la nuit. ciel. Pour ma part, je me suis toujours demandé à quoi mes ancêtres avaient pu penser en regardant le ciel il y a des milliers d’années. il y a et à quel point l’astronomie a contribué à façonner notre culture ancienne.
« Ma recherche montre comment la combinaison de disciplines peut offrir de nouvelles perceptions sur lescroyances anciennes, et elle met en évidence comment l’astronomie connecte l’humanité à travers les cultures, la géographie , et le temps”, a déclaré Graur. “Cet article est un début passionnant pour un projet plus vaste visant à cataloguer et à étudier la mythologie multiculturelle de la Voie Lactée.
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