Les créatures troglodytes présentent souvent les caractéristiques d’animaux peu habitués à la lumière. Leur peau, ou leurs écailles, sont blanchies et leurs yeux vont de « de peu d’utilité » à purement ornementale. Mais cela n’empêche pas les salamandres des cavernes serpentines du sud-est de l’Europe de se faufiler jusqu’à la surface. de temps en temps.
L’animal à l’air étrange est un olm (P. anguinus), ou protée, une obscure salamandre autrefois considéré comme la progéniture des dragons. En recherche publié le mois dernier dans Ecologie, une équipe de chercheurs a décrit un comportement surprenant des amphibiens : il leur arrive parfois de quitter la relative sécurité de leurs sous-marins. des cavernes pour la surface.
Trouvé exclusivement dans quelques systèmes de grottes dans des pays comme l’Italie, la Slovénie, la Croatie et la Bosnie-Herzégovine, l’olm sans pigment peut vivre jusqu’à un siècle et parfois sont immobile pendant des années à la fois. Bien que leurs larves aient des yeux, elles deviennent des vestiges au moment où les animaux atteignent l’âge adulte.
En 2022, une équipe de chercheurs Un scanner du cerveau d’Olm, révélant une structure interne qui était étrange même parmi les salamandres. Sa morphologie unique est le résultat du troglomorphisme, le processus par où la grotte- les animaux vivants développent un ensemble spécifique de caractéristiques adaptées à leur environnement sombre et humide.
L’équipe de recherche a observé des olms dans 15 sources dans l’est de l’Italie pendant le jour et la nuit ; les olms étaient plus présents dans les sources la nuit (28% du temps observé) que de jour (14 % du temps ). Une source contenait des olms 64% du temps observé. Les chercheurs ont également manipulé 12 des olms ; 5 des 12 vers de terre ont vomi lorsqu’ils ont été ramassés. Les vers de terre, notamment, ont été espèces qui vivent dans les sols à la surface, par opposition aux vers de terre qui habitent les environnements des grottes.
Bien qu’il faille certainement des efforts considérables aux arbres maigres pour passer de leurs habitations souterraines aux sources aériennes, cela en vaut la peine. . Un co-auteur de l’article dit Le New York Times que certains des olms capturés dans les eaux de surface étaient « carrément dodus », ce qui suggère que les animaux en font un repas. les vers qu’ils trouvent ci-dessus.
L’équipe a également trouvé une larve d’olm dans une source près de Monfalcone, en Italie, à une époque où aucune inondation n’aurait pu laver la créatures vers la source aérienne. Cela a suggéré à l’équipe que les olms pourraient se reproduire dans les sources, même si l’équipe le trouve encore plus. susceptibles de se produire sous terre, en raison de la nature plus risquée des piscines hors sol.
Les Olms ont gardé secrètes leurs incursions à la surface depuis si longtemps ; il est probable que d’autres surprises les attendent. les gens que ce que l’on voit, même s’ils sont aveugles.
Plus: Des scanners cérébraux révèlent l’étrangeté d’une salamandre des cavernes qui a perdu ses yeux
