L’Europa Clipper de la NASA sera lancé en octobre et devrait dévoiler les secrets de l’un des corps célestes les plus intrigants de notre planète solaire. Une plaque commémorative qui symbolise la fascination de l’humanité pour la mystérieuse lune de Jupiter, Europa, et notre quête incessante de découvrir la vie extraterrestre.
Europe représente une cible fascinante. La lune jovienne est d’un énorme intérêt pour les scientifiques, principalement à cause de son océan supposé, sous une épaisse croûte de glace. Cet océan caché n’est pas seulement captivant en tant que phénomène géologique : il pourrait être habitable et même héberger la vie elle-même. En explorant cette lune, l’Europa Clipper vise à approfondir notre compréhension de ces mystères, améliorant ainsi nos connaissances sur le potentiel de la biologie au-delà. Terre.
Après son voyage de 1,6 milliard de milles (2,6 milliards de kilomètres), Europa Clipper effectuera 49 survols rapprochés d’Europe pour étudier son océan souterrain, croûte de glace, atmosphère mince et environnement spatial. Une voûte métallique de protection héberge les instruments scientifiques du vaisseau spatial, les protégeant du rayonnement agressif de Jupiter. semaine , NASA fourni des détails à propos d’un panneau métallique triangulaire qui scelle l’ouverture de cette voûte, qui fait également office de plaque commémorative.
La NASA a une histoire d’envoi de messages dans l’espace, en commençant avec le Plaques de pionniers et le Records d’or du Voyager, qui ont été conçus pour communiquer l’histoire de notre monde à la vie extraterrestre. Le « Message dans une bouteille » sur la mission Europa Clipper est une continuation de cette pratique. Cependant, contrairement aux messages précédents qui ont été envoyés sur une trajectoire interstellaire, ce message restera dans notre système solaire, ciblant spécifiquement la lune de Jupiter, Europa.
L’assiette, fabriquée à partir de tantale et mesurant environ 7 x 11 pouces (18 x 28 centimètres), comporte des graphiques et du texte des deux côtés. La surface disponible héberge cinq éléments uniques : un poème, un portrait d’un scientifique, le contour d’une bouteille et deux SETI – des messages liés, à savoir la célèbre équation de Drake et les émissions de « points d’eau », qui font référence à une gamme spécifique de fréquences radio que l’on pense être idéals pour la communication interstellaire en raison de leur faible bruit de fond.
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La partie extérieure de la plaque affiche des graphiques qui soulignent le lien de l’humanité à Europe, avec des enregistrements du mot « eau » prononcé dans 103 différents langues (vous pouvez les écouter ici); des enregistrements audio ont été transformés en formes d’onde visuelles, qui ont en suite été gravées sur la plaque. Un symbole pour « l’eau » dans le langage des signes américain (ASL) apparaît au centre. « Le message de connexion à travers l’eau, essentiel pour toutes les formes de vie telles que nous la connaissons, parfaitement illustre le lien de la Terre avec ce mystérieux monde océanique que nous cherchons à explorer », Lori Glaze, directrice de la Division des sciences planétaires à Le siège de la NASA à Washington, a déclaré dans un communiqué de la NASA déclaration.
Pour aider au projet, la NASA a recruté METI International, une organisation à but non lucratif qui contribue à la recherche sur la conception et la transmission de messages interstellaires dans l’espoir d’établir des contacts avec des civilisations extraterrestres (METI signifie Messages à l’Intelligence Extraterrestre). Douglas Vakoch, le fondateur et président du METI, a déterminer les langues appropriées à figurer dans la segment « mots d’eau »du message. Avec trois linguistes au conseil d’administration du METI, il convenait bien.
« C’était un match naturel », a expliqué Vakoch par e-mail. “La première contribution du METI au projet s’appuie sur la science de la linguistique, qui identifie les grandes familles de langues sur Terre. Cela nous permet d’identifier un échantillon largement représentatif de langues à figurer sur la plaque de message.
La partie extérieure de la plaque comportera à terme une micropuce en silicium sur laquelle seront gravés les noms de plus de 2,6 millions de personnes qui soumis leurs noms à la NASA.
Quant à la partie intérieure, elle présente une gravure du poème manuscrit de la poète lauréate américaine Ada Limón, ”Éloge du mystère : un poème pour Europe“, et un portrait de Ron Greely, un pionnier de la science planétaire. La NASA reconnaît les efforts initiaux de Greely dans le développement d’une mission Europe pendant deux décennies. il y a comme le travail fondateur qui a mené au projet Europa Clipper .
Contrairement aux messages à bord des sondes Pioneer et Voyager, ce dernier projet ressemble à une capsule temporelle et reflète notre curiosité sans fin ; il est destiné à nous, et non des extraterrestres. Mais comme Vakoch l’a expliqué, la compréhension du « Message dans une bouteille » pourrait décliner sur des périodes extrêmes.
«Plus nous développions les différentes parties du message à joindre à Europa Clipper, plus il devenait clair qu’aucune des ceux-ci pourraient être interprétés s’ils étaient découverts par quelqu’un qui n’était pas déjà familier avec leur contenu », a déclaré Vakoch. « L’équation de Drake n’aurait aucun sens à moins que quelqu’un sache déjà ce que chacun des termes signifie, et le poème ne serait intelligible que pour un lecteur. de l’anglais.” Le Équation de Drake est une formule utilisée pour estimer le nombre de civilisations extraterrestres actives et communicatives dans la galaxie de la Voie lactée.
L’Europa Clipper, construit par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, est très susceptible de parvenir à sa fin en brûlant lors d’une entrée atmosphérique prévue, selon Vakoch. Cependant, si la mission devait s’écarter et que le vaisseau spatial survivait, les futurs humains issus d’une culture radicalement différente pourraient trouver cela un défi. pour interpréter les images comme une bouteille et le portrait d’un scientifique dessus, s’ils rencontraient cet artefact ancien des millénaires plus tard, a-t-il expliqué.
Cela dit, et comme mentionné précédemment, la plaque comprend des radiofréquences considérées comme plausibles pour la communication interstellaire ; ce sont spécifiquement des fréquences qui s’alignent avec la radio. ondes émises dans l’espace par les composants de l’eau, une gamme désignée par les scientifiques du SETI comme le « trou d’eau ». avec des images qui représentent les électrons comme des points situés dans des coquilles orbitales », a déclaré Vakoch. « On espère que même les chimistes des générations futures le feront. reconnaître ces éléments.
Les formes d’onde sur la plaque de voûte servent d’élément commun, a-t-il ajouté. D’un côté, plus d’une centaine de mots pour « eau » sont représentés par leurs formes d’onde uniques, tandis que sur le verso, la plaque présente des gravures de deux formes d’onde spécifiques : celles de l’hydrogène et de l’hydroxyle, les composants de base de l’eau. « Ces longueurs d’onde correspondent également aux longueurs guider la recherche de signaux provenant d’autres civilisations », a expliqué Vakoch.
Europa Clipper, avec sa plaque commémorative sophistiquée, devrait être lancé en octobre à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy. Le vaisseau spatial arrivera à Europe en avril 2030, après un voyage de cinq ans et demi, puis passera la majeure partie de quatre ans à effectuer ses recherches scientifiques. Avec la plaque commémorative à bord, le voyage d’Europa Clipper transcende une simple mission scientifique. Il servira également d’ambassadeur symbolique de l’humanité, comblant le fossé entre l’art, la culture et l’exploration spatiale.
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