Seul SpaceX lance chaque année plus de fusées depuis le sol américain que Rocket Lab. Solidement établi comme un acteur clé de l’industrie aérospatiale, le L’entreprise ne se contente pas de rester les bras croisés. Sa prochaine fusée Neutron poussera ses capacités encore plus loin, alors qu’elle s’efforce d’élargir son identité au-delà juste être un fournisseur de lancement.Rocket Lab, fondé par le Néo-Zélandais Peter Beck en 2006, utilise systématiquement sa fusée à électrons à transport léger pour envoyer des satellites en orbite autour de la Terre,forger des contrats
avec la NASA, l’US Space Force, le National Reconnaissance Office, Capella Space, Spire Global, BlackSky et Télésat, entre autres. À ce jour , Electron a lancé plus de 160 satellites dans l’espace. Maintenant basé à Long Beach, en Californie, Rocket Lab est très bon dans ce qu’il fait.
La société est devenue publique en août 2021 (cotée au Nasdaq sous le nom de RKLB) et se distingue comme le seule entreprise commerciale capable de réaliser des lancements de fusées à partir de deux continents, opérant dans la péninsule de Māhia en Nouvelle-Zélande et dans l’installation de vol de Wallops en Virginie. Jusqu’à présent en 2024, Electron a volé sur quatre missions, avec comme pas de 20 missions prévues pour les mois à prochains.
Les progrès de Rocket Lab peuvent être attribués en grande partie à ses innovations intelligentes. Cela inclut Electron, la première fusée avec un composite entièrement de carbone construire, et le moteur Rutherford, le premier moteur de fusée imprimé en 3D et pompé électriquement. Les Rutherford sont également les les premiers moteurs imprimés en 3D à voler dans le cadre de plusieurs missions spatiales. Rocket Lab voulait initialement utiliser des hélicoptères pour attraper les boosters d’électrons en chute, mais il est basculé sur la récupération en océan après découvert que les boosters étaient des boosters d’électrons. bien après avoir éclaboussé dans l’eau salée ;
l’entreprise se rapproche progressivement de la réutilisabilité d’une fusée. Quant à Photon, il se révèle être un bus satellite polyvalent et fiable, capable de déployer un ensemble de missions, dontLe satellite CAPSTONE cubesat de la NASA, qui est actuellement en orbite autour de laLune.L’entreprise est en train de construire un véhicule de lancement de taille moyenne entièrement réutilisable. Neutron, la fusée inclura le
conception de carénage unique «Hungry Hippo»et le moteur Archimède réutilisable. Beck, PDG et directeur technique de Rocket Lab, envisage Neutron comme un « lanceur de méga-constellations », et c’est devrait voler fin 2024, même si la prochaine étape semble plus plausible.Beck considère Rocket Lab comme plus qu’un simple fournisseur de lancement ; il le voit comme une entreprise spatiale de bout en bout. Cette vision s’étend à la création de composants de satellites et d’engins spatiaux, ainsi qu’à la gestion des actifs spatiaux. J’ai récemment parlé à Beck de ce qui se passe au Rocket Lab et quelle est la prochaine étape pour l’entreprise.Georges Dvorsky, Gizmodo: Quel est votre parcours ?
Pierre Beck :
Mon parcours est pour le moins inhabituel. Comme vous pouvez probablement le constater à mon accent, je ne viens pas d’Amérique. né dans une petite ville au fond de la Nouvelle-Zélande, qui n’est pas connue pour son industrie aérospatiale. En fait, elle n’avait aucun avant de créer Rocket Lab. Donc,un début très non-traditionnel. Je blague parmi mes pairs en que je suis la seule fusée non-milliardaire PDG. La plupart de mes concurrents entrent dans cette catégorie. Pour nous, il s’agissait toujours de créer cette capacité et de le faire initialement en un pays et dans une région que nous pensions extrêmement mal desservie. Donc, oui, un parcours très non traditionnel, même si je suis un mécanicien. ingénieur.Gizmodo :
Comment favorisez-vous une culture de l’innovation chez Rocket Lab et comment encouragez-vous votre équipe à réfléchir de manière créative à certains des les défis plus complexes qui sont fréquemment posés à eux ?Beck :
Nous disposons de nos méthodologies internes pour développer la technologie, et cela consiste en partie à nous assurer que nous échouons rapidement sur les petites choses. je n’aime pas échouer rapidement sur les gros trucs, mais échouer vite sur les petits trucs. Cela signifie que nous allons faire tout un tas de petits tests au niveau des composants, par exemple, puis au moment où cela atteint l’ensemble du système niveau, nous ne nous attendons pas à des échecs. Nous n’avons pas peur de prendre de grandes initiatives en matière d’innovation. Nous avons été les premiers à mettre en orbite un moteur de fusée imprimé en 3D. bien sûr, tout le monde n’imprime pas en 3D ses moteurs de fusée. Lorsque nous avons annoncé le moteur Rutherford en 2015, l’état actuel de l’art L’impression 3D, c’était des chats,
des prothèses et des ouvre-bouteilles, donc personne n’a vraiment pris au sérieux que nous allions imprimer un moteur de fusée.
Nous n’avons pas peur de nous attaquer à ce que nous pensons être des innovations ou des technologies transformatrices et de leur donner une chance, à condition qu’elles soient Nous ne faisons pas de choses pour essayer d’obtenir des pages Wikipédia, mais nous faisons des choses parce que nous pensons qu’elles vont d’obtenir de grands résultats. Même chose avec notre fusée en composite de carbone : nous avons été les premiers à mettre en orbite une fusée en composite de carbone, une fois de plus , pas pour une autre raison mais nous pouvions voir que ce allait être un énorme avantage en performance pour nous maintenant et dans le futur, et cela s’est avéré être vrai.Une autre chose que je fais comprendre à tout le monde, probablement la plus difficile, est de créer de belles choses. Et cela vient de ma conviction que, si vous créez quelque chose qui est au moins esthétiquement beau, alors les chances que cela fonctionne sont considérablement plus élevées que si ce ne l’était pas. Si vous le rendez beau, au moins il a l’air bien. Si vous l’avez fait et qu’il est moche et que ça ne marche pas, alors vous Vous n’avez absolument rien réalisé : vous avez quelque chose qui ne fonctionne pas et qui n’a pas l’air bien. Nous nous soucions vraiment de l’ingénierie de la qualité et nous construisons de belles choses, et l’innovation circule profondément dans l’entreprise. Nous sommes prêts à prendre de grandes initiatives dans des choses qui, selon nous, vont avoir de gros gains.Gizmodo :
En regardant la prochaine décennie en termes d’innovation en technologie spatiale, quel rôle voyez-vous Rocket Lab jouer dans ce paysage ?
Beck :
Si nous jouons bien nos cartes, nous en jouons une grosse. Notre vision de l’industrie spatiale était unique depuis quelques années et nous commençons à voir quelques adeptes. Mais notre point de vue a toujours été que les grandes entreprises spatiales du futur ne sont pas va être juste une société de lancement ou juste une société de satellites. Ils vont être une fusion de deux, où les choses deviennent floues. En fin de compte, personne dans l’industrie spatiale ne rentre chez lui et ne salive de la beauté de la fusée qu’il a achetée, ou à quel point leur satellite était beau – ils salivent du fait qu’ils ont quelque chose en orbite qui génère des revenus, et à vrai dire, tout avant ce n est juste un mal nécessaire. Alors, si vous pouvez éliminer tous les déchets entre une idée et générer des revenus provenant de l’orbite, vous apportez alors une valeur énorme à un client. Notre point de vue est que les grandes entreprises spatiales du futur vont être des sociétés combinées de lancement et d’infrastructure. Et quand je parle d’infrastructure, je veux dire des entreprises qui peuvent construire et exploiter les satellites. , et les lancer.
Nous commençons à voir un plus grand nombre d’acteurs entrer dans le domaine spatial, ceux qui sont, je dirais, moins traditionnels dans le domaine spatial. contexte de l’espace. Ils ne veulent pas connaître la biaisie thermique d’un radiateur d’un satellite. Ils n ont pas besoin de renseignez-vous à ce sujet : ils veulent juste un signal venant de l’espace, et plus vous pourrez rendre cela facile, plus vous réussirez.Gizmodo :
Quelles sont certaines des technologies émergentes les plus critiques de l’industrie spatiale et comment Rocket Lab s’adapte-t-il ou les pilote-t-il ? les tendances?
Beck :
Je pense que vous commencez à voir des tendances vraiment intéressantes. L’une d’entre elles est l’Internet depuis l’espace, mais je pense que cela reste encore à prouver. si cela va être viable ou non, mais certainement beaucoup de capital y afflue. Je pense en un autre intéressant est directement vers mobile ; être constamment connecté via l’infrastructure spatiale avec direct mobile est très intéressant. Un autre exemple est la fabrication pharmaceutique depuis l’espace. Quant à la façon dont nous jouons dans ces choses-là, nous avons un doigt dans chaque gâteau. En ce moment, je vous dirais que Évidemment, nous construisons et lançons des fusées, nous construisons et lançons des satellites. Les deux tiers de nos revenus proviennent de la fabrication de nos satellites ou de nos bras-composants. Grâce à ceux-ci, nous sommes profondément impliqués dans le jeu de tous ces types d’éléments.
Gizmodo : Y a-t-il des technologies spécifiques que vous espérez développer au cours de la décennie à prochaine ?
Beck :
La chose la plus importante à reconnaître à propos de l’industrie spatiale est qu’il s’agit d’une industrie artisanale remplie de petites boutiques. Dans l’industrie spatiale, c’est haut de gamme. Le développement de la technologie est un élément, et l’autre consiste à faire évoluer ces technologies dans une industrie. là où ils sont si personnalisés et uniques. C’est vraiment là que réside la majorité des défis.Je ne pense pas qu’il y ait d’énormes lacunes dans le développement technologique, sauf peut-être dans le domaine de la propulsion. Et je devine la raison. La raison pour laquelle je choisis la propulsion est que nous brûlons des dinosaures depuis le début de l’ère spatiale. À la fin des années 1950, nous Nous avons atteint la performance maximale que vous pourriez obtenir en brûlant des combustibles. Tout ce que nous avons fait, c’est d’augmenter la pression dans les chambres et d’augmenter la taille des moteurs, et c’est parce que nous avons atteint l’équilibre chimique en combustion. Il n’y a plus rien à donner. Pour moi personnellement, la plus grande innovation qui ouvrira la voie au changement le plus substantiel dans l’industrie spatiale sera une révolution dans le domaine de la propulsion. Je ne sais pas ce que sera cette révolution, mais nous y réfléchissons aussi fort que possible. Jusqu’à ce que nous nous en allions à cause de la combustion de propulseurs, nous sommes obligés de construire des fusées toujours plus grosses.
Gizmodo : Pourquoi l’impression 3D est-elle si importante pour Rocket Lab ?
Beck :
Il s’agit avant tout de fabrication : cela permet d’obtenir certaines géométries qui n’étaient pas possibles avec d’autres techniques de fabrication. Pour nous, cela a également permis le cycle d’innovation. pour être beaucoup, beaucoup plus rapide, ce qui nous permettrait d’essayer de nouvelles conceptions rapidement et d’itérer beaucoup plus rapidement. L’impression 3D est vraiment idéale parce que un grand volume dans l’industrie spatiale ressemble à un millier de quelque chose, qui n’est même pas un échantillon dans la plupart des autres secteurs du fabrication.Gizmodo :
Quels conseils donner aux jeunes entrepreneurs et innovateurs qui cherchent à faire leur marque dans l’industrie spatiale ?Beck :
Eh bien, cela va paraître presque un peu PDG, mais il faut le dire : faites quelque chose que les gens veulent, dont les gens ont besoin. L’industrie spatiale est jonchée d’entreprises qui ont fait faillite, pour lesquelles un technologue a mis au point un merveilleux morceau de technologie, a construit une entreprise autour d’elle, puis a essayé de comprendre comment créer une entreprise viable autour de cette technologie intéressante. .Cela n’est nulle part plus vrai que dans l’industrie spatiale, où quelqu’un créera un nouveau type de panneau solaire et passera sa vie dessus. et récolter beaucoup d’argent. Et puis, en fin de compte, le marché est petit et personne ne s’en soucie.
Mon conseil serait donc, si vous vous lancez dans l’industrie spatiale, de penser aux technologies dont les gens ont réellement besoin, et non aux technologies dont les gens ont vraiment besoin. sont vraiment cool. Au lieu de cela, pensez aux technologies qui ont de l’ampleur et poursuivez-les, car il n’y a rien de pire que de créer quelque chose pour un une industrie qui, de par sa nature même, est incroyablement de niche et de petite taille.Pour plus de vols spatiaux dans votre vie, suivez-nous sur
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