Cela a pris 20 ans, mais la conception et la livraison des aimants toroïdaux massifs du Projet international d’énergie de fusion (ITER) sont terminées. 19 bobines sont désormais dans le Sud de la France, selon un Sortie ITER, préparant le terrain pour le projet de fusion nucléaire massive afin de créer son premier plasma…à terme.
ITER est une collaboration de 35 nations qui construisent un tokamak pour tester la faisabilité de la fusion nucléaire comme source d’énergie. Un tokamak est un beignet- récipient en forme qui contient un plasma en combustion alimenté par des réactions de fusion.
La fusion nucléaire est une réaction qui se produit lorsque les noyaux légers de deux ou plusieurs atomes se réunissent pour former un seul noyau, libérant un énorme quantité d’énergie dans le processus. Cela ne doit pas être confondu avec la fission nucléaire, qui libère également de l’énergie et des déchets radioactifs, bien qu’en se divisant. noyaux lourds séparés.La fusion nucléaire se produit naturellement – c’est la réaction qui alimente les étoiles comme notre Soleil– mais ne se produit pas naturellement sur Terre. Cependant,les physiciens et les ingénieurs peuvent induire la fusion nucléaireen laboratoire,dans les tokamaksetutiliser des lasers
. Aussi stupide que cela puisse paraître, ce n’est pas la partie la plus difficile. La partie la plus difficile est de faciliter des réactions de fusion qui produisent plus d’énergie qu’elles n’en consomment. pour catalyser, produisant en théorie une énergie illimitée.
Illustration d’un humain devant les bobines de champ toroïdal d’ITER autour de la cuve à vide du tokamak.ITER sera plus grand que n’importe quel autre tokamak, avec un solénoïde central qui sera composé de six modules magnétiques de 110 tonnes. L’ensemble du tokamak pèsera la somme stupéfiante de 23 000 tonnes et ses aimants généreront un champenviron300 000 fois plus puissantcomme celui généré par toute notre putain de planète. Son plasma sera chauffé à 302 millions de degrés Fahrenheit (150 millions de degrés Celsius). , 10 fois plus chaud que le noyau du Soleil. ITER devait tenir son premier plasma l’année prochaine, avec sa première réaction de fusionprévu pour 2035, selon une référence de référence mis à jour présentée lors du 34e Conseil ITER le mois dernier. Le calendrier de référence mis à jour sera annoncé publiquement dans unconférence de presse
le mercredi 3 juillet.ITER étaitintroduit pour la première foispar Gorbatchev et Ronald Reagan en 1985, même si le projet n’a été implanté qu’en 2005. Près de 20 ans plus tard, aucune expérience n’a encore été réalisée. être hébergé dans le tokamak. Commerapporté par Scientific American
Le coût d’ITER a quadruplé depuis son lancement, les estimations les plus récentes évaluant le projet à plus de 22 milliards de dollars ; des défauts techniques et la pandémie de covid a contribué aux retards.Un truisme ironique — tellement répété qu’il est devenu un cliché — soutient que la fusion nucléaire en tant que source d’énergie sera dans 50 ans, chaque année. C’est toujours juste au-delà des technologies d’aujourd’hui, et comme un ex irrémédiable, on nous dit toujours « cette fois, ce sera différent. » ITER est destiné à prouver la faisabilité technologique de l’énergie de fusion, mais il convient de le noter. pas
sa viabilité économique. C’est un autre problème épineux que les scientifiques doivent résoudre : faire de l’énergie de fusion non seulement une source d’énergie exploitable, mais une viable un pour le réseau électrique.La fusion nucléaire est considérée comme un Saint Graal de la physique de l’énergie, car elle ne nécessiterait pas la combustion de combustibles fossiles pour produire de l’énergie. Cependant, la fusion nucléaire comme source d’énergie viablene viendra pas assez tôtpour adresserl’aggravation de la crise climatique.En d’autres termes, même si ITER démontre une percée massive du côté de l’ingénierie, ce n’est qu’une partie du nœud gordien d’un problème. Ne pas être une couverture mouillée à propos de la fusion – nous sont se rapprocher, comme l’a démontré la National Ignition Facility
point d’équilibre technologique en 2022— mais il y a encore un long chemin à faire.
