Blue Origin se prépare à envoyer une équipe d’astronautes privés dans l’espace suborbital, reprenant enfin son programme de tourisme spatial sur New Shepard après presque deux ans à être cloué au sol.
La fusée New Shepard devrait décoller dimanche du site de lancement un dans l’ouest du Texas au cours d’une fenêtre de lancement qui commence à 9 9 : 30h00 HE, selon Origine bleue. La mission NS-25 transportera un équipage de six personnes, dont Ed Dwight , 90 ans, qui a été sélectionné en 1961 comme responsable premier candidat astronaute noir, mais qui n’a jamais pu voler vers l’espace. Le lancement sera diffusé en direct via Blue Origin’s. site web.
La société spatiale de Jeff Bezos avait suspendu son programme de tourisme suborbital suite à un dysfonctionnement au décollage de la fusée New Shepard. En septembre 2022, un le vol sans équipage de New Shepard s’est terminé en flammes environ une minute après le décollage.
Le propulseur de la fusée a explosé en plein vol et sa capsule a abandonné le navire alors qu’elle voyageait à environ 700 milles par heure (1 130 kilomètres par heure) et à 29 000 pieds (8 840 mètres) au-dessus du sol. À cette époque, le New Shepard transportait 36 charges utiles, dont plus de la moitié appartenaient à à la NASA.
À la lumière du décollage explosif de New Shepard, la Federal Aviation Administration a cloué la fusée au sol et a lancé une enquête sur le vol raté. Un an plus tard, la FAA a remis à Blue Origin une liste de 21 actions correctives à mettre en œuvre avant que la fusée puisse être jugée apte au vol.
Blue Origin a identifié une « défaillance thermo-structurelle de la buse du moteur” comme le raison derrière l’échec du lancement de la fusée. La buse du moteur du surpresseur a surchauffé en suite à l’augmentation des températures qui ont causé des « dommages thermiques et des stries chaudes », selon le entreprise.
Le dysfonctionnement au décollage était une première pour le lanceur de Blue Origin. La fusée a rebondi avec le lancement d’un vol sans équipage en décembre 2023. Pour sa 13e mission cargo, NS-24 transportait 33 charges utiles de recherche (sans humains), dont plus de la moitié ont « développées et pilotées avec le soutien de la NASA », a écrit la société. La mission de charge utile a ouvert la voie à la fusée pour qu’elle reprenne ses vols en équipage.
NS-25 sera son septième vol habité, transportant ses passagers vers des hauteurs suborbitales. La dernière mission de tourisme spatial de New Shepard a eu lieu en août. 2022, et a porté un équipage de six astronautes privés, qui comprenait la première personne égyptienne à voler vers l’espace.
Le tout premier siège de la nouvelle fusée Shepard de Blue Origin vendu pour 28 millions de dollars via une vente aux enchères mondiale en 2021. Le prix d’un billet pour les manèges touristiques spatiaux de l’entreprise n’a pas été rendu public, bien que rapports ont suggéré qu’un siège à New Shepard coûte environ 1,25 million de dollars.
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