Atterrir sur la Lune est une chose, mais ne pas se perdre sur sa surface grise et poussiéreuse représente un défi totalement différent. Les astronautes d’Apollo ont observé leur chemin à travers le terrain lunaire, mais la NASA espère développer un meilleur système de navigation pour les futurs astronautes explorant la Lune.
Fin février, la NASA a testé un système de navigation autonome sur la Lune qui pourrait être utilisé pour connecter différents orbiteurs, atterrisseurs et astronautes. les transformant en une série de phares balises répartis sur la surface lunaire. Le nœud lunaire 1, ou LN-1, lancé à bord Les machines Ulysse atterrisseur lunaire, qui atterrit à la surface de la Lune le 22 février pour livrer diverses charges utiles.
Après son déploiement sur la surface lunaire, la NASA a testé le LN-1 en allumant sa balise pendant 30 minutes, a récemment déclaré l’agence spatiale. annoncé. Le plan initial prévoyait que le LN-1 transmette sa balise 24 heures sur 24 jusqu’à ce qu’il s’éteigne le 29 février, mais il a été incapable de le faire à cause de Ulysse position malheureuse de l’atterrisseur sur la Lune. L’atterrisseur lunaire a trébuché en descendant vers la surface et s’est retrouvé renversé sur le côté.
En fait, c’est LN-1 qui a aidé Ulysse atterrir sur la Lune après une panne du système de navigation de l’atterrisseur. Quelques heures seulement avant sa descente prévue, Ulysse« Les télémètres laser, qui sont conçus pour évaluer le terrain de la Lune afin d’identifier un point d’atterrissage sûr, ont mal fonctionné. Afin d’aider à guider les atterrissant à la surface, les ingénieurs de vol ont téléchargé un correctif logiciel pour réutiliser le LN-1 afin qu’il puisse être utilisé pour naviguer Ulysse jusqu’à son point d’atterrissage.
La démonstration technologique s’est déjà révélée utile et la NASA espère l’utiliser à l’avenir pour développer un réseau de phares qui pointent vers ce point. le chemin pour les vaisseaux spatiaux en orbite autour de la Lune et les astronautes qui se frayent un chemin à travers la surface lunaire. Le système relierait les orbiteurs et les atterrisseurs. et des astronautes à la surface de la Lune, vérifiant numériquement la position de chaque explorateur par rapport à d’autres engins spatiaux en réseau, des stations au sol ou des rovers. selon la NASA. Il fonctionnerait alors dans le cadre d’un réseau plus vaste, suivant chaque balise en temps réel.
La NASA espère développer LN-1 afin qu’il soit capable de fournir la livraison de données en quelques secondes, ce qui peut être même peut-être même plus utile pour les futures missions vers Mars où il y a un délai de transmission depuis la Terre qui peut prendre jusqu’à 20 minutes.
“C’est très long d’attendre qu’un pilote de vaisseau spatial effectue un ajustement orbital de précision ou que des humains traversent des paysages martiens inexplorés”, Evan Anzalone, enquêteur principal du LN-1 au Marshall Space Flight Center de la NASA, a déclaré dans un déclaration. « LN-1 peut faire des phares de chaque explorateur, véhicule, camp temporaire ou à long terme et site d’intérêt que nous envoyons sur la Lune et sur Mars.
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