Depuis près de 10 ans, il n’existe qu’un seul vaisseau spatial capable de garder sa fraîcheur au-dessus du paysage infernal de Vénus. La sonde japonaise Akatsuki a été envoyé sur la planète voisine de la Terre pour observer sa dynamique atmosphérique, mais la seule mission vénusienne s’est soudainement tue.
L’Institut japonais des sciences spatiales et astronautiques (ISAS) a perdu le contact avec son vaisseau spatial Vénus à la suite d’une manœuvre fin avril, a indiqué l’organisme de recherche. annoncé sur X. Le vaisseau spatial était dans « une période prolongée de mode de contrôle de stabilité à basse altitude » avant de devenir silencieux, a écrit l’ISAS.
ISAS essaye actuellement de rétablir le contact avec sa sonde Vénus. « Nous vous informerons des projets à l’avenir une fois qu’ils seront fixés », le l’institut a écrit sur X.
La mission Venus Climate Orbiter (PLANET-C), ou Akatsuki, lancée en 2010 pour étudier les modèles météo sur Vénus, observer si ou pas là des éclairs dans ses épais nuages et recherche des signes d’un volcanisme actif. Malgré ses similitudes avec la Terre, Vénus est la jumelle maléfique de notre planète natale avec des températures torrides, une pression atmosphérique écrasante et des nuages d’acide corrosif.
Dans ces conditions, il est difficile d’envoyer un vaisseau spatial à la surface de Vénus. Le dernier vaisseau spatial de la NASA envoyé pour observer Vénus a terminé ses opérations sur 12 octobre 1994 par plongée dans l’atmosphère vénusienne. Le Venus Express d’Europe est entré sur l’orbite de la planète en 2006, mais a perdu le contact avec le contrôle de mission en 2014 après huit années d’observation du Vénusien ambiance.
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Ensuite, il y a eu l’Akatsuki, qui est resté la seule mission active autour de Vénus au cours des neuf dernières années. La navigation n’a pas toujours été fluide. Cependant, la sonde japonaise a échoué lors de sa première tentative d’insertion orbitale en 2010 et a dû attendre plusieurs années avant de revenir en arrière. La sonde a réussi sa deuxième tentative et fournit depuis lors des données précieuses sur la dynamique atmosphérique de Vénus.
Il est peut-être temps de dire au revoir à l’Akatsuki, mais Vénus ne sera pas seule longtemps puisque la NASA envoie enfin deux nouvelles missions. là.DA VINCI, dont le lancement est prévu en 2029, est une sonde de descente qui étudiera Vénus depuis ses nuages jusqu’à sa surface. VÉRITAS, dont le lancement est prévu au plus tôt en 2031, étudiera la surface et le noyau de Vénus pour comprendre comment une planète rocheuse à proximité du de la même taille que la Terre a évolué selon un chemin très différent.
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