Le troisième vol d’essai de Starship le 14 mars a marqué une énorme victoire pour SpaceX, la fusée expérimentale ayant franchi un certain nombre d’étapes clés. La perte imprévue des deux étapes a déclenché un Enquête de la Federal Aviation Administration, mais ni la FAA ni SpaceX n’anticipent les longs retards subis après les deux premiers tests.
Le deuxième vol d’essai de Starship, effectué le 18 novembre 2023, a eu lieu 30 semaines (212 jours) après sa démonstration inaugurale en avril dernier. le lancement a été un fiasco total, entraînant une enquête fédérale longue. Le délai entre le deuxième et le troisième tests est tombé à près de 17 semaines (117 jours) , ce qui était mieux mais toujours pas génial, en ce qui concerne SpaceX.
Récent commentaires Gwynne Shotwell, présidente et chef des opérations de SpaceX, suggère que le quatrième vol pourrait avoir lieu dans environ six semaines, ce qui nous prendrait au début du mois de mai. Ce serait évidemment le redressement le plus rapide à ce jour. Compte tenu de la manière dont les choses se sont déroulées lors du troisième test, le 14 mars, il est ce n’est pas une projection complètement scandaleuse.
SpaceX a atteint de nombreux objectifs clés au cours du troisième vol d’essai de 49 minutes, malgré des pannes tardives du booster Super Heavy et du véhicule de l’étage supérieur. . Les étapes clés de la mission incluaient le lancement du Starship entièrement intégré, l’allumage des 33 moteurs d’appoint , une mise en scène à chaud manœuvres et séparation des étages, placement du Starship sur une trajectoire suborbitale, ouverture et fermeture de sa porte de charge utile et démonstration en vol du transfert de propulseur .
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La mission a échoué dans quelques domaines . Un moteur Raptor d’étage supérieur n’a pas pu être rallumé dans l’espace en raison d’un véhicule imprévu. comportement de roulis et le booster Super-Heavy a explosé avant de pouvoir tenter un atterrissage en douceur dans le golfe du Mexique. De plus, le vaisseau Starship s’est cassé distants de 65 milles (105 kilomètres) au-dessus de l’océan Indien, empêchant ainsi une forte éclaboussure planifiée.
Un accident, mais à peine
D’où l’enquête de la FAA , un réflexe intégré qui oblige le régulateur à agir lorsque des accidents se produisent. SpaceX exige une licence de lancement modifiée, mais Kelvin Coleman, administrateur associé de la FAA pour le transport spatial commercial, ne prévoit aucun obstacle important pour accorder cet amendement, SpaceNewsrapports.
S’adressant aux journalistes lors de l’événement Space Capitol III de Payload le 18 mars, Coleman a déclaré que le troisième vol de Starship « s’est terminé par ce que nous appelons un accident, mais en fin de compte, nous estimons qu’il s’agit d’une tentative de lancement réussie », citant l’absence de blessures ou de dommages matériels. “Je n’ai rien vu de majeur. Nous ne pensons pas qu’il y ait des systèmes critiques pour la sécurité qui aient été impliqués”, a-t-il ajoutée. « Habituellement, si aucun système critique pour la sécurité n’est impliqué, l’enquête sur l’accident peut être assez propre et peut se dérouler assez rapidement. “Coleman s’attend à recevoir le rapport d’enquête sur l’accident de SpaceX dans les prochaines semaines, selon Payload.
Coleman a également parlé de la mise à niveau de l’approche de la FAA pour accorder à SpaceX ses approbations de lancement. Notant l’inefficacité du processus actuel d’approbation lancement par lancement et étant donné que SpaceX vise six à neuf vols de Starship cette année, Coleman a déclaré que la FAA s’efforce de rationaliser ce processus. . L’objectif est de déplacer l’accent de l’approbation des lancements individuellement à leur gestion en tant que un groupe collectif, ou un « portefeuille »de lancements.
Intelligent ! Cette idée permettrait à la FAA de donner son feu vert à des lots de missions et de s’éloigner de son approche ad hoc actuelle. l’industrie du lancement, surtout SpaceX, ont accroît la pression sur le régulateur et appel à des réformes. Mais comme Coleman a pris difficilement à le montrer, seulement augmenté les le financement peut rendre cela possible.
T-moins six semaines ?
Lors de la conférence Satellite 2024 qui s’est tenue le 19 mars, Shotwell a offert de plus amples informations sur le troisième vol d’essai du Starship, affirmant qu’il avait été « incroyablement réussi ». » et que l’entreprise » a atteint exactement là où nous voulions aller. » Elle a exprimé sa confiance dans sa capacité à » comprendre ce qui s’est passé. sur les deux étages de la fusée », affirmant que SpaceX reprendra son vol, espérons-le, dans environ six semaines, ce qui implique un quatrième test au début Mai.
Elle a également a également réfuté les rumeurs selon que la société voulait déployer des satellites Starlink lors de ce prochain lancement, en affirmant « nous allons vraiment nous concentrer sur réussir la rentrée et s’assurer que nous pouvons atterrir ces choses là où nous voulons les atterrir.
SpaceX est prêt à démarrer d’un point de vue matériel ; il a quatre vaisseaux spatiaux et quatre boosters super lourds déjà construits, avec « d’autres à venir la chaîne de production”, selon le commentateur de SpaceX Siva Bharadvaj.
L’entreprise finira par parvenir aux bonnes choses : envoyer des vaisseaux spatiaux en orbite, déployer des satellites et récupérer et relancer efficacement les deux étapes. du moins, c’est le plan et la substance de Starship, un système de lancement entièrement réutilisable prêt à révolutionner l’industrie aérospatiale.
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