Les responsables de la Chambre et du Sénat ont publié les dépenses finales de la NASA facture pour l’année fiscale 2024, en se concentrant sur l’objectif du programme Artemis de ramener les astronautes sur la Lune. Cependant, il existe encore une incertitude considérable entourant les plans de l’agence pour ramener des échantillons rocheux de Mars.
La NASA a reçu 24,875 milliards de dollars pour son budget cette année, soit environ un demi-milliard de moins que ce que l’agence spatiale a reçu en 2023 et certains 2,31 milliards de dollars de moins que ce qu’il espérait dépenser pour ses différents programmes en 2024.
En mars 2023, la NASA a demandé 27,2 milliards de $pour son budget 2024, une augmentation de 7% par par l’année précédente, mais s’est soldée avec une réduction substantielle de 8,5% par sa demande initiale. Le L’agence spatiale avait déjà prévu des coupes budgétaires cette année, en remplacement de la loi sur la responsabilité budgétaire, qui a été promulguée en juin 2023.
Malgré la coupe au budget, le programme Artemis est sorti pratiquement indemne. LaNASA avait demandé 8,1 milliards de $pour son programme Lune, et le programme un nouveau projet de loi accordait 7,67 milliards de dollars pour le développement des missions Artemis, soit une augmentation de 200 millions de dollars par rapport au budget de l’année précédente. Le changement comprend 600 millions de dollars pour la fusée du système de lancement spatial et 1,88 milliard de dollars pour le système d’atterrissage humain, qui transportera les astronautes de orbite lunaire vers la surface de la Lune.
On ne sait pas, cependant, combien d’argent a été alloué à l’ambitieuse mission de retour d’échantillons sur Mars (MSR) de la NASA. Fin septembre 2023, un un comité d’examen indépendant a publié un rapport final sur MSR, la qualifiant de « campagne très limitée et difficile », avec « des attentes irréalistes en matière de budget et de calendrier dès le début ». À la lumière de ce rapport, le sous-comité sénatorial des crédits chargé de superviser le budget de la NASA a ordonné à l’agence spatiale de soumettre un profil de financement annuel pour le MSR.
Dans le budget final 2024 rapport, les responsables du Sénat ont souligné que MSR reste une haute priorité tout en réitérant des inquiétudes sur le calendrier de la mission, et lui ont accordé « pas moins de » 300 $ millions et jusqu’au budget demandé de 949 millions de dollars. Cela représente beaucoup de marge de manœuvre pour le montant d’argent qui serait en direction du MSR, et le rapport mentionne que la mission reste sous examen jusqu’à ce que la NASA soumette son profil de mission pour décrire une architecture révisée pour la mission.
Le rapport sonne également une alarme sur récents licenciements au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, qui ont été réalisées en anticipation du budget 2024. « L’accord indique qu’il n’y a pas eu de consultation avec certains membres de Le Congrès à propos de la décision de la NASA d’aller de l’avant avec des réductions de effectifs avant l’adoption d’un projet de loi pour l’exercice 2024 et note l’inquiétude que les actions de la NASA aient a contribué à de graves pertes de main-d’œuvre hautement qualifiée de la NASA », indique le rapport.
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Le budget 2024 comprend également 227 millions de dollars pour la mission 1 de maintenance, d’assemblage et de fabrication en orbite (OSAM), ainsi qu’un service de maintenance en orbite pour faire le plein. et déplacer les satellites pour prolonger leur durée de vie qui a été récemment annulé par la NASA en raison de problèmes de coûts et de calendrier. Le sort d’OSAM-1 a été scellé, mais le rapport recommande à la NASA de réduire les tests. exigences et capacités non essentielles, et a recommandé que la NASA « travaille avec le ministère de la Défense sur un plan pour une utilisation potentielle », comme une alternative.
Avant la publication du budget final, la NASA avait déjà effectué quelques ajustements à ses dépenses pour l’année en cours. L’agence spatiale a suspendu les travaux sur la Constellation Geospace Dynamics, un groupe de satellites conçus pour étudier la haute atmosphère terrestre, même s’il se préparait déjà à recevoir un peu moins de liquidités cette année, la NASA devra probablement encore procéder à quelques ajustements supplémentaires à ses programmes à l’avenir tout en travaillant sur ramener des astronautes sur la Lune et rapporter des échantillons d’une autre planète pour la première fois, deux exploits majeurs destinés à faire la transition vers la Lune. l’agence spatiale vers une nouvelle ère d’exploration spatiale.
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