Cela pourrait être la fin du chemin pour deux des télescopes les plus emblématiques de la NASA alors que l’agence spatiale cherche à réduire le financement pour le télescope spatial Hubble et l’observatoire à rayons X Chandra, au grand désarroi des scientifiques qui s’appuient fortement sur les observations cosmiques du télescope spatial Hubble et de l’observatoire à rayons X Chandra. missions.
Peu de temps après le sort de son budget 2024 était scellé, la NASA a publié son proposition de budget pour 2025, demandant 1,58 milliards de $ pour sa division d’astrophysique. malgré l’augmentation de 3% par ce que l’agence spatiale a reçu cette année pour dépenser en matière de recherche en astrophysique, cela représente une légère réduction du montant dépensé pour Hubble et un déclassement majeur pour le budget de Chandra.
Le budget proposé pour le télescope spatial Hubble en 2025 s’élève à 88,9 millions de dollars, soit une légère baisse par rapport aux 98,3 millions de dollars de 2024, alors que le projet ChandraX -Ray Observatory passerait de 68,3 millions de $en 2023 à 41,1 millions de $en 2025 et une nouvelle réduction à 26,6 millions de $l’année suivante.
« La réduction à Chandra entraînera un retrait ordonné des missions vers des opérations minimales », lit-on dans le document budgétaire. Dans sa demande de budget, la NASA fait valoir que le vaisseau spatial Chandra « s’est dégradé au cours de sa mission de vie au point que plusieurs systèmes nécessitent une gestion active pour maintenir les températures dans des limites acceptables pour les opérations des engins spatiaux. Cela rend la planification et le post-traitement des données plus complexes, ce qui augmente les coûts de gestion de la mission au-delà de ce que la NASA peut actuellement permettre.”
Patrick Slane, directeur du Chandra X-ray Center, a répondu dans un déclaration, arguant que, alors que les températures du engin spatial ont augmenté, l’équipe a « développé Je l’ai fait avec un succès incroyable – avec peu ou pas de diminution de l’efficacité d’observation, ce qui dépasse de loin les exigences initiales de la mission.
Dans cette déclaration, Slane a également exprimé sa confusion face aux affirmations de la NASA concernant l’augmentation des coûts, rappelant qu’il n’y avait qu’un seul cas dans lequel le Chandra La mission a nécessité deux personnes supplémentaires dans l’équipe de vol, ce qui a entraîné une augmentation de 1 % des coûts en 2022.
La décision ne est peut-être pas un reflet de Chandra en même , mais plutôt une indication des contraintes budgétaires de la NASA. L’agence spatiale a reçu 24,875 milliards de dollars pour son budget cette année, soit environ un demi-milliard de moins que son budget de 2023 et quelque 2,31 milliards de dollars de moins que ce qu’il était espérait dépenser pour ses divers programmes en 2024.
Chandra et Hubble sont les deux seuls grands observatoires restants, les quatre grands télescopes de la NASA lancés entre 1990 et 2003, marquant un âge d’or de découverte cosmique (l’Observatoire Compton Gamma Ray, lancé en 1991, et le télescope spatial Spitzer, lancé en 2003, sont les autres). Hubble Lancé le 24 avril 1990, il a depuis révolutionné notre vision de l’univers en capturant des images de galaxies en fusion et de nébuleuses regorgeant de des bébés étoiles jusqu’à 13,4 milliards d’années-lumière. Lancé le 23 juillet 1999, Chandra, le télescope à rayons X le plus puissant, observe le cosmos avec huit fois la résolution de n’importe quel télescope à rayons X précédent et fournit les images les plus captivantes d’éclatement de supernovae et de quasars lointains .
En conséquence, le EnregistrerChandra Le mouvement appelle les astronomes et le public à faire exactement cela : agir et sauver le télescope vétéran du billot. Cependant, le groupe ne rejette pas la faute sur la NASA, mais cite plutôt le « stress budgétaire » comme la principale cause derrière les coupes budgétaires du télescope. .
« Chaque transaction [effectuée par la NASA] est un douloureux jeu à somme nulle au milieu d’une immense pression à la baisse provenant d’un budget de premier ordre en contraction », a déclaré le journal Save Chandra. “Ils ne veulent pas détruire la communauté américaine des rayons X, même si c’est une possibilité très réelle si nous restons. sur ce cours en cours et annuler prématurément Chandra.
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