Le 8 mars, un petit objet en forme de cylindre est tombé du ciel et s’est écrasé sur le toit d’une maison familiale à Naples, en Floride. Alejandro Otero, le propriétaire, soupçonnait que cela venait de l’espace, mais il n’était pas sûr de ce qu’il devait obtenir. attirer l’attention de la NASA et être pris au sérieux.
«J’ai laissé des messages et des e-mails sans réponse», Otero a écrit sur X. Finalement, l’agence spatiale a entendu qu’un morceau de ses déchets était peut-être tombé sur une maison de Floride et a récupéré l’objet. pour analyse. L’heure et le lieu de la rentrée, cependant, coïncidaient avec le rentrée d une palette de 2,9 tonnes contenant des batteries mises au rebut de la Station spatiale internationale.
Si Otero ne s’exprimait pas en ligne et ne contactait pas les médias, ce petit fragment des déchets de la station spatiale aurait pu il était toujours assis sur son sol cassé.
Qui vas-tu appeler ?
Les chances d’être touché par des débris spatiaux sont minces, mais elles ne sont pas nulles. En moyenne, 200 à 400 objets construits par l’homme rentrez dans l’atmosphère terrestre chaque année et, si vous êtes très malchanceux, des fragments de ces objets pourraient survivre à la chaleur du voyage et atterrissez sur ou près de chez vous. Cependant, il n’y a pas de directives claires à suivre si des débris spatiaux se retrouvent sur votre propriété.
“Qui appelez-vous, n’est-ce pas ? » Jonathan McDowell, un astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center, qui suit les rentrées atmosphériques, a déclaré à Gizmodo. a été contacté par le propriétaire de Floride, Otero on X, et l’a à son tour aidé à entrer en contact avec quelqu’un à La société aérospatiale, un centre de recherche et développement à but non lucratif.
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“Il n’existe pas de protocole standard pour signaler les débris spatiaux suspectés”, a déclaré la société aérospatiale à Gizmodo dans une déclaration par courrier électronique. à plusieurs reprises, on lui a demandé de transmettre des informations à l’organisation gouvernementale appropriée, comme ce fut le cas ici.
La NASA et le Commandement des systèmes spatiaux de l’US Space Force sont les organisations américaines les plus courantes qui gèrent ces événements, ajoute le communiqué.
La Aerospace Corporation enquête sur les débris de rentrée et, selon McDowell, « sait ce qu’ils font ». Et parce qu’ils sont « assez petits » organisation, cette requête ne sera pas perdue, contrairement à la NASA », a-t-il ajouté. Par conséquent, ce serait un bon point de départ.
La NASA dispose de son propre bureau qui se concentre sur l’atténuation du risque de débris. Bureau du Programme des Débris Orbitaux au Johnson Space Center, il mesure les débris orbitaux proches de la Terre à l’aide de radars au sol et de télescopes optiques, et collecte également les engins spatiaux qui sont revenus vers la Terre, pour évaluer le risque posé aux autres engins spatiaux, ainsi qu’aux humains au sol.
Les gardiens du chercheur ne s’appliquent pas
Bien sûr, juste parce que les déchets spatiaux qui ont atterri sur votre propriété ne vous appartiennent pas. Comme le dicte le Traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967, le La propriété des objets spatiaux ne change pas, qu’ils se trouvent dans l’espace ou sur Terre. Ainsi, une fois que vous avez fait cet appel, soyez prêt à abandonner les biens.
Ce n’est probablement pas une bonne idée de conserver des débris spatiaux d’une manière ou d’une autre, car ils pourraient contenir des matières dangereuses, il est donc préférable de ne pas trop ami avec le mystérieux objet tombé du ciel.
Cependant, ne vous attendez pas à ce que le propriétaire des débris spatiaux soit trop heureux de les revendiquer, car cela pourrait signifier qu’il en est responsable. dommages. En 1983, le gouvernement canadien a facturé à l’Union soviétique les dommages causés par son satellite à propulsion nucléaire, qui a mal fonctionné et s’est effondré. lors d’une rentrée incontrôlée, dispersant des débris radioactifs sur le nord du Canada. L’URSS a fini par payer 3 millions de dollars canadiens, soit environ la moitié de ce que le Canada a payé. avait demandé une compensation.
Qui paie les dommages ?
La Convention sur la responsabilité de 1972 précise que le pays de lancement est responsable de payer une indemnisation pour tout dommage causé par son objet spatial, qu’il se en orbite. ou sur Terre. Toutefois, la convention stipule qu’une entreprise ou une institution n’est responsable de ses débris spatiaux que si elle a fait preuve de négligence dans d’une manière ou d’une autre, mais il ne parvient pas à définir ce qui constituerait une négligence dans ce cas.
Dans le cas d’Otero, par exemple, le propriétaire de Floride pourrait demander une compensation à la NASA pour les dommages causés à sa maison. En réponse à la demande de commentaires de Gizmodo, l’avocat d’Otero s’est adressé à lui en son nom et a déclaré qu’il y avait une réclamation en cours.
Quant à savoir qui est responsable dans ce cas, cela se pose puisque les batteries ont été lancées vers la station spatiale par l’espace japonais. agence JAXA. On ne sait pas immédiatement qui devrait être responsable des dommages potentiels causés par les débris spatiaux.
Il convient de noter que la seule personne au monde à avoir été touchée par des débris spatiaux, Lottie Williams, n’a pas été indemnisée pour l’incident. cela a eu lieu en 1997. Cela pourrait cependant être simplement un signe des temps.
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« À mesure que l’activité spatiale augmente, vous craignez d’en voir davantage », a déclaré McDowell. sont de plus conservateurs à l’égard de laisser de grandes choses comme [la palette ISS] réintégrer. Je dirais que c’est un risque continu, mais je en espérant que nous ne verrons pas une forte augmentation, même si l’activité s’accélère », a-t-il ajouté.
À mesure que l’industrie spatiale continue de croître, le nombre d’objets dans le ciel augmente également. Les scientifiques estiment actuellement que les chances de être touché par un morceau de débris spatiaux en chute est d’environ un sur un billion, mais ces probabilités risquent-elles de changer ? étude de 2022 prévoyait une chance de 10% d’une ou plusieurs victimes dues à la chute de pièces de fusée au cours de la prochaine décennie. Otero et son fils sont venus terriblement proche de transformer cette prédiction en réalité.
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