Le requin fossile Ptychode a été identifié pour la première fois il y a 190 ans, mais au cours des siècles d’enquête paléontologique qui ont suivi, il a été difficile d’avoir un aperçu complet de l’ancien poisson. à venir. Jusqu’à maintenant. Dans un journal publié la semaine dernière, dans les Actes de la Royal Society B, une équipe de chercheurs décrit un monument exceptionnellement bien conservé. Ptychodus, fossilisé de son nez jusqu’au bout de sa queue.
Dans leurs recherches, les paléontologues ont analysé six Ptychodus des spécimens découverts à Vallecillo, au Mexique, au cours de la dernière décennie. Les spécimens révèlent les composants squelettiques des requins ainsi que les contours de leur corps préservés. L’équipe a utilisé les fossiles pour déterminer de nouvelles informations sur l’anatomie des requins et leur place dans l’arbre généalogique des requins.
« Cette nouvelle étude fournit des informations cruciales sur les affinités [relations évolutives] et la paléoécologie de Ptychodus“, a déclaré Romain Vullo, paléontologue à l’Université de Rennes en France et auteur principal de l’article, dans un e-mail à Gizmodo. . «Jusqu’à présent, ce requin du Crétacé n’était connu qu’à partir de dents isolées, de dentitions [ensembles de dents] et de quelques éléments squelettiques tels que comme des vertèbres.
était un requin d’eau libre à nage rapide (de forme semblable à le taupe-taupe vivant), qui utilisait probablement sa dentition grinçante pour se nourrir principalement sur les ammonites et les tortues de mer », a ajouté Vullo. En 2021, Vullo était l’auteur principal d’un article décrivant Aquilolamna milarcae
, un Requin lamniforme d’apparence bizarre du Crétacé qui a été excavé lors du même balayage dans l’est du Mexique. Dans un article récent, l’équipe a également classé Ptychodus comme un requin lamniforme (requin maquereau) et postule que l’extinction de l’animal pourrait avoir eu lieu en raison de la compétition avec mosasaures, un groupe éteint de reptiles marins géants. Mais la réalité est peut-être plus compliquée, comme l’a expliqué Tyler Greenfield, paléontologue à l’Université du Wyoming, à Gizmodo. un requin maquereau, suggère GreenfieldPtychodus
appartient à une catégorie totalement différente.Un fossile bien conservé de Ptychodus.Un fossile bien conservé de Ptychodus.
« Les requins de l’ordre des Lamniformes ont des modèles spécifiques de tailles et de formes de dents, les sections creuses dans les mâchoires qui retiennent les dents. les rangées de dents et les structures cartilagineuses à l’intérieur des vertèbres qui Ptychode n’en a pas”, a écrit Greenfield, qui n’est pas affilié au nouveau journal, dans un e-mail. “Ces caractéristiques ont été négligées par le auteurs du nouvel article et ils ont plutôt utilisé certaines caractéristiques du crâne et des mâchoires, qui ne sont pas uniques aux lamniformes, pour classer Ptychodus.
Greenfield a ajouté que, sur la base des similitudes entre Ptychodus et les deux Squalicorax et Ptychocorax (deux autres espèces de requin ancien), la famille des requins dont Ptychodus et celle qui comprend ces deux dernières espèces devrait être placée dans un ordre séparé, les Anacoraciformes, ou requins-corneilles.
« Anacoraciformes a été nommé par d’autres auteurs avant moi, mais il n’a pas été utilisé comme valide depuis lors et n’a pas inclus les ptychodontidés jusqu’à ce que maintenant », a déclaré Greenfield, ajoutant que les dents construites pour écraser les proies décortiquées auraient probablement évolué en dehors des Lamniformes. « Dans l’ensemble, mon hypothèse cherche à construire une image plus précise des relations et de la diversité des requins préhistoriques », a déclaré Greenfield.
On pourrait supposer que de tels fossiles parfaitement préservés régleraient certains aspects de la phylogénie du requin, sans la compliquer. Mais quelle que soit la manière dont la poussière règle concernant PtychodusSelon cette classification, il est rafraîchissant – et en fait incroyablement chanceux – que les paléontologues disposent de spécimens aussi bien conservés à utiliser pour prendre leurs décisions.
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