En 2012, des archéologues ont conclu qu’une série de peintures rupestres en Espagne avaient été créées par les Néandertaliens et non par les premiers humains comme on le supposait auparavant. Critiques s’est plaint de la méthode de rencontre utilisée, et de manière plus polémique, a affirmé que seuls les humains modernes avaient la capacité de pensée symbolique. Maintenant, en utilisant une technique de datation actualisée, les scientifiques ont montré une fois en core que les Néandertaliens sont la source la probablement des peintures, mais ce seront est-ce suffisant pour dissiper enfin les notions dépassées de l’intelligence néandertalienne ?
Grâce à la datation uranium-thorium, des scientifiques de l’Université de Southampton, de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste et d’autres institutions ont montré que les des peintures rupestres situées à l’intérieur de trois grottes du nord de l’Espagne ont été réalisées il y a au plus tôt 64 000 ans. Soit 20 000 ans avant l’arrivée des humains modernes. en Europe, ce qui signifie que les peintures ont très probablement été réalisées par les Néandertaliens, dont les ancêtres, Homo erectus, a quitté l’Afrique il y environ 1,81 millions d’années. De plus, la découverte démontre , peut-être de manière concluante cette fois, que les Néandertaliens avaient la capacité de pensée symbolique – un trait cognitif autrefois considéré comme exclusif à Homo sapiens. La capacité à représenter des objets en dehors de l’esprit, cette étude suggère , a probablement été transmise aux Néandertaliens et aux humains modernes à partir d’un ancêtre.
Les peintures rouges et noires, qui comprennent des représentations d’animaux, des points, des signes géométriques et des pochoirs à main, sont situées dans trois grottes espagnoles, La Pasiega, Maltravieso et Ardales, qui sont situées à 700 km les uns des autre s. Les archéologues étudient ces peintures depuis des années, mais parce ils ne pouvaient pas être datés avec précision, beaucoup pensaient simplement que les humains modernes devaient être responsables de leur décoration. Les Néandertaliens, ça fait longtemps détenus, n’étaient pas des penseurs sophistiqués et ils n’avaient pas la capacité de penser de manière abstraite. Et en fait, une étude a été publiée il y a seulement deux semaines. il y a clamant que Homo sapiens a prévalu en Eurasie parce que les Néandertaliens ne savaient pas dessiner. Le nouvelle étude, publié aujourd’hui dans Science, montre que les Néandertaliens étaient tout à fait capables de produire de l’art rupestre et, par conséquent, avaient la capacité d’adopter un comportement symbolique.
L’absence de consensus autour de la date d’origine a beaucoup à voir avec les limites de la technique traditionnellement utilisée pour dater l’art rupestre : datation au radiocarbone.
« Nous ne datations directement l’art rupestre que depuis les années 1990, et cela se faisait à l’origine toujours par la méthode du radiocarbone, qui ne peut dater que matériau organique, à savoir des dessins au fusain”, Paul Bahn, auteur de Les premiers artistes : à la recherche de l’art le plus ancien au monde“, a déclaré à Gizmodo. “Nous étions impuissants à dater des dessins en manganèse ou en ocre – des matériaux inorganiques – ou des gravures. Mais la méthode de datation à la calcite nous permet d’obtenir des âges minimaux pour ces autres dessins s’ils ont de la calcite formée dessus.
Bahn, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude (mais il a collaboré avec l’un de ses auteurs ), dit cette nouvelle méthode de datation , La datation uranium-thorium est utilisée depuis des décennies par les géologues, mais ce n’est que ces dernières années que les archéologues ont tenté d’obtenir des dates. pour l’art rupestre qui en découle, et avec des « résultats très intéressants ».
En effet, la datation uranium-thorium des échantillons isotopiques est considérée comme très fiable et peut être utilisée pour déterminer l’âge du carbonate de calcium. formations allant jusqu’à un demi million d’années. Dans ce cas, les archéologues ont analysé de lacarbonite ocre rouge, composée de 60 échantillons différents de moins plus de 10 milligrammes chacun, pour atteindre des âges minimum compris entre 64 000 et 66 000 ans pour l’art.
« Nos résultats montrent que les peintures que nous avons datées sont, de loin, les plus anciennes peintures rupestres connues au monde et ont été créées à au moins 20 000 ans avant que les humains modernes n’arrivent en Europe depuis l’Afrique. Ils doivent donc avoir été peints par les Néandertaliens », a déclaré le co-auteur principal de l’étude. et Chris Standish, archéologue de l’Université de Southampton, dans une déclaration.
Maintenant, il est théoriquement possible que des humains modernes se trouvaient dans la région à cette époque…théoriquement étant le mot clé. Notre espèce, Homo sapiens, est apparu il y a 300 000 ans et ils sont entrés dans ce qui est aujourd’hui le Moyen-Orient il y a entre 175 000 et 200 000 ans. Mais il n’existe aucune preuve archéologique ou paléontologique pour soutenir la présence d’humains modernes en Europe avant il y 44 000 ans, comme Standish souligne. En contraste, nous savons que les Néandertaliens étaient un peu dans toute l’Europe durant cette période de la préhistoire. Mais comme les efforts précédents pour épingler l’art aux Néandertaliens, il y aura forcément une réaction négative.
« Toutes les méthodes de rencontres sont soumises à des réserves, mais ce projet a été réalisé par les meilleurs experts du domaine, donc j’ai l’impression que Je suis sûr que ses résultats sont valides et fiables », a déclaré Bahn. « Cependant, ils seront sans aucun doute rejetés, tout comme les résultats de l’équipe espagnole en 2012, par les dinosaures qui refusent de changer leurs croyances et par certains collègues français qui rejettent toute date d’art rupestre antérieure à celle déclarée. âge de l’art en Grotte Chauvet (il y a environ 36 000 ans), ce qui est désespérément faux.
Le fait que les Néandertaliens aient été capables de produire cet art ne devrait pas être une surprise. Au contraire, cette nouvelle étude est en fait plutôt décevante dans en termes de ce que cela nous dit sur les Néandertaliens et de ce dont ils étaient capables.
«Il n’y a rien dans cet article qui puisse s’étonner ou trop s’étonner», Michel Lorblanchet, co-auteur de la nouvelle étude et » a déclaré à Gizmodo le directeur de la recherche au DNRS en France. « Les Néandertaliens, comme Homo erectus avant eux, des pigments régulièrement utilisés (l’ocre rouge a été utilisé pour la première fois il y a environ 1 million d’années). Ils avaient de la peinture corporelle, des colliers, outils qui sont des œuvres d’art [en eux-mêmes], ils ont commencé à produire des sculptures comme laMasque La Roche-Cotard, et ils occupaient des grottes profondes il y a environ 270 000 ans. Les Néandertaliens avaient également des croyances [spirituelles] : ils [enterraient] leurs morts avec des offrandes.
Lorblanchet affirme que la préhistoire est « toujours une bataille contre les vieilles idées » et que son équipe « établit peu à peu le fait que l’art a commencé très tôt et que les Néandertaliens ont commencé à peindre sur les murs des grottes.
[Science]
