Des milliers de satellites sont actuellement stationnés sur une orbite terrestre basse, et certains d’entre eux finiront par disparaître et retomberont vers l’atmosphère de notre planète. En rentrant dans l’atmosphère, les satellites laissent derrière eux une traînée de produits chimiques qui rongent la couche d’ozone. Une nouvelle étude met en garde contre le nombre croissant de satellites Internet, qui ont contribué à une multiplication par huit choquante des oxydes nocifs dans l’atmosphère terrestre sur une période de temps de six ans.
Tous les satellites ne sont pas créés égaux. Les satellites Internet ont tendance à avoir une durée de vie plus courte, d’environ cinq ans, après quoi ils sontdésorbité et chute vers l’atmosphère terrestre. Sur près de 10 000 satellites en orbite aujourd’hui, les deux tiers appartiennent à la constellation à haut débit de SpaceX, Starlink.
SpaceX a lancé plus de 6 000 satellites Starlink en orbite et le milliardaire fondateur de l’entreprise, Elon Musk, espère construire une immense constellation de satellites Starlink. 42 000 satellites. SpaceX n’est pas la seule entreprise à construire une constellation en orbite terrestre basse. Projet Kuiper de Blue Origin prévoit également d’envoyer 3 000 satellites dans l’espace, tandis que le OneWeb européen veut construire une constellation de 648 satellites. Ces chiffres nous donnent Anxiété majeure du syndrome de Kessler.
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Mis à part le risque croissant de collision, les satellites Internet effectuent une rotation plus fréquente que leurs homologues plus durables, avec des entreprises à plusieurs reprises. en lançant des remplacements pour maintenir leurs services à large bande. À la fin de leur courte durée de vie, les satellites génèrent des polluants lorsqu’ils traversent l’atmosphère. La rentrée des satellites produit de minuscules particules d’oxyde d’aluminium, qui déclenchent des réactions chimiques qui détruisent l’ozone stratosphérique, selon des données récentes. étude publié dans Lettres de recherche géophysique. Les oxydes ne réagissent pas chimiquement avec les molécules de la couche d’ozone ; au lieu de cela, ils déclenchent des réactions destructrices entre l’ozone et le chlore qui finissent par épuiser la couche protectrice de l’atmosphère terrestre.
“Ce n’est que ces dernières années que les gens ont commencé à penser que cela pourrait devenir un problème”, a déclaré Joseph Wang, chercheur en astronautique à l’Université. du sud de la Californie et auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré dans un communiqué déclaration. «Nous avons été l’une des premières équipes à examiner quelle pourrait être l’implication de ces faits.»
À l’aide d’un modèle de la composition chimique du matériau utilisé pour construire des satellites, les chercheurs ont découvert qu’un poids typique de 550 livres (250 kilogrammes) Le satellite, dont l’aluminium représente 30 % de sa masse, générera environ 66 livres (30 kilogrammes) de nanoparticules d’oxyde d’aluminium (1 à 100 nanomètres de taille) lors de sa plongée de rentrée. Sur la base de cette modélisation, l’étude a révélé que la rentrée des satellites augmentait la quantité d’aluminium de 29,5 % dans l’atmosphère par dessus les niveaux naturels de 2016 à 2022.
À partir d’ici, la situation ne fait qu’empirer. Il faudrait environ 30 ans pour que les particules d’oxyde d’aluminium dérivent vers le même niveau. d’altitude que la stratosphère terrestre, où se trouve 90 % de la couche d’ozone, selon l’étude. Au moment où les constellations Internet prévues auront été construit sur une orbite terrestre basse, 1 005 tonnes d’aluminium seront tombées dans la stratosphère terrestre. Cela libérera environ 397 tonnes d’aluminium. d’oxydes d’aluminium par an dans l’atmosphère, soit une augmentation de 646 % par rapport aux niveaux naturels.
Juste au moment où les choses commençaient à s’améliorer pour la couche d’ozone de la Terre. Une récente évaluation du programme des Nations Unies pour l’environnement a révélé que le la couche d’ozone est en bonne voie de se rétablir complètement d’ici 2066. Près de 99 % des produits chimiques qui appauvrissent la couche d’ozone ont été progressivement éliminés depuis les années 1980 grâce à un traité international visant à protéger notre couche d’ozone. 1987.
Une récente étude souligne la nécessité de mettre en place de meilleures réglementations pour aider à atténuer les effets d’une industrie spatiale en pleine croissance. qui adore installer des satellites tout autour de la Terre.
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