Les scientifiques ont découvert un nouveau dinosaure au look très cool. Cette bête aux cornes complexes est un parent du célèbre Tricératops et a été nommé Lokiceratops rangiformisOn pense qu’il a parcouru la moitié ouest de l’Amérique du Nord il y a plus de 78 millions d’années, à l’époque où le continent était divisé en deux. plusieurs grandes masses insulaires.
La découverte et la dénomination de L. rangiformis a été réalisé par un grand groupe de chercheurs des États-Unis, du Canada, du Royaume-Uni, du Danemark et du Panama. Les fossiles utilisés pour déterminer son ont été découverts dans les badlands du nord du Montana, pas trop loin du Canada. À l’époque, on pensait que la région avait été principalement marécages et plaines inondables. L. rangiformis on pense qu’il s’est établi le long des côtes orientales de Laramidia, une île-continent au cours de la période du Crétacé supérieur qui existait comme un le résultat de la Voie maritime intérieure de l’Ouest qui a divisé en deux ce que nous appelons aujourd’hui l’Amérique du Nord.
Le prénom du dinosaure fait référence au dieu nordique Loki, connu pour sa tenue à cornes, tandis que le second est un clin d’œil au caribou, présent -des animaux diurnes qui ont tendance à avoir des bois asymétriques. Mettez les deux ensemble et L. rangiformis signifie littéralement : « Le visage cornu de Loki qui ressemble à un caribou. »
L. rangiformis fait partie d’un groupe diversifié de dinosaures connus sous le nom de cératopsidés, dont on pense qu’ils sont apparus pour la première fois il y a environ 92 millions d’années. ont été couronnés de succès dans leur ensemble, avec des membres qui ont vécu tout le chemin jusqu’à la fin de l’ère des dinosaures il y a 66 millions d’années (quand , vous savez…). Mais les scientifiques croient que L. rangiformis appartenait à une niche beaucoup plus étroite de ces dinosaures.
La découverte de l’équipe a été détaillée dans un article publié Jeudi dans le journal PeerJ, tandis que le Musée d’histoire naturelle de l’Utah et d’autres institutions affiliées dévoilent le dinosaure au public cette semaine. L’équipe a également a mis à disposition de belles reconstitutions de ces dinosaures et de trois autres espèces de cératopsiens qui vivaient à ses côtés.
« Ce nouveau dinosaure repousse les limites du bizarre couvre-chef d’un cératopsien, arborant les plus grandes cornes à volants jamais vues chez un cératopsien », a déclaré le co-responsable. auteur Joseph Sertich, paléontologue du Smithsonian Tropical Research Institute et de l’Université d’État du Colorado, dans une déclaration libéré par l’Université de l’Utah, qui gère le musée.
L. rangiformis est le quatrième cératopside de ce type et le cinquième dinosaure à cornes à être identifié dans la région, ce qui a conduit les paléontologues à réévaluer l’évolution branche de ces animaux. La nature isolée de la vie à Laramidia peut avoir motivé L. rangiformis et d’autres cératopsidés à évoluer de manière drastique. Aussi effrayantes que puissent nous paraître les cornes aujourd’hui, les chercheurs pensent qu’elles étaient plus comme des ornements, utilisés pour inciter les femelles à s’accoupler.
“Ces ornements de crânes sont l’une des clés pour déverrouiller la diversité des dinosaures à cornes et démontrent que la sélection évolutive pour des expositions spectaculaires a contribué à la la richesse vertigineuse des écosystèmes du Crétacé », a déclaré Sertich.
