Machines intuitives Ulysse se prépare pour sa tentative d’atterrissage potentiellement historique sur la surface de la Lune plus tard cette semaine. Les choses se présentent bien jusqu’à présent pour l’atterrisseur lunaire, qui renvoyait des vues à couper le souffle de la Terre depuis l’espace.
La mission IM-1 récemment transmis le premier lot de photos qui ont été capturées peu de temps après le lancement, révélant une série de selfies montrant des parties du vaisseau spatial avec l’image de la Terre. un bleu familier comme toile de fond emblématique. Les images ont été prises le jeudi 15 février après Ulysse séparé de la fusée Falcon 9 de SpaceX, selon Intuitive Machines.
Ulysse a atteint son orbite terrestre prévue environ 48 minutes après le lancement et a établi une communication radio avec le centre d’opérations de la mission à Houston, a stabilisé son orientation, et a lancé la recharge solaire.
Vendredi, la société a mis le feu au moteur de son atterrisseur lunaire de classe Nova-C, qui utilise du méthane liquide et de l’oxygène liquide, et a confirmé que Ulysse est en « excellente » santé. » Les contrôleurs de vol préparent l’atterrisseur à une série de manœuvres de correction de trajectoire conçues pour le placer. en orbite autour de la Lune mercredi. De là, l’atterrisseur aura la possibilité d’atterrir sur la surface lunaire jeudi soir.
Si l’atterrissage réussit (un gros si, compte tenu de ce qui est arrivé aux autres missions récentes), Intuitive Machines deviendra la première entreprise à réussir l’atterrissage. à la surface de la Lune. D’autres entreprises spatiales privées ont tenté, sans succès, de revendiquer ce titre tant convoité. En janvier, L’astrobotique a échoué dans sa tentative d’atteindre la surface lunaire en raison d’un problème de valve avec son vaisseau spatial. En avril 2023, L’ispace Hakuto-R M1 du Japon s’est écrasé sur la Lune, et L’atterrisseur SpaceIL Beresheet d’Israël a connu un sort similaire en avril 2019.
La mission fait partie de l’initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui vise à avoir un flux constant d’atterrisseurs à diriger vers Moon pour livrer des charges utiles privées et publiques. Ulysse est doté de 12 charges utiles appartenant au gouvernement et commerciales, dont six sont des instruments scientifiques et technologiques pour la NASA.
L’agence spatiale diffuse les données de ses instruments à bord de l’atterrisseur, et les contrôleurs de vol analyseront ces données afin d’informer préparatifs pour la tentative d’atterrissage de jeudi, selon NASA.
Ulysse vise le cratère Malapert A, un site qui mesure 69 kilomètres de large et environ 300 kilomètres de la lune. pôle sud. Ce cratère, composé de matériaux des hautes terres lunaires similaires au site d’atterrissage d’Apollo 16, se trouve à proximité du massif de Malapert, l’une des 13 régions considérées pour la mission Artemis 3 avec équipage de la NASA.
Le succès de la mission représenterait un pas de géant pour l’économie lunaire et ferait de la Lune un tremplin vers des destinations plus lointaines dans l’espace.
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