Lorsque la nuit est tombée sur le deuxième plus grand parc national d’Ouganda début février, Jacob, un lion d’Afrique à trois pattes, a tenté à plusieurs reprises de traverser un chaîne dangereuse avec son frère Tibu.
Ils semblaient le faire en retrait. Auparavant, les frères et sœurs s’étaient égarés dans le « territoire établi de plusieurs autres coalitions masculines » à la recherche de des lionnes, mais “s’en sont simplement fait foutre”, a déclaré à Gizmodo le scientifique de l’Université Griffith, Alexander Braczkowski. Le voyage aquatique des lions a commencé à la suite de « au moins deux combats » et après que Jacob ait perdu pied à cause du piège d’un braconnier.
Les lions sont entrés à plusieurs reprises dans le canal de Kazinga dans l’obscurité, mais ont fait demi-tour à trois reprises, « à cause de ce qui semble être des rencontres avec l’un ou l’autre des hippopotames. ou les crocodiles du Nil », ont écrit Braczkowski et ses collaborateurs dans un article à venir, accepté dans la revue scientifique Ecology and Evolution. Essayez, les frères et sœurs ont réussi à nager jusqu’à 1,5 kilomètre, ou 0,93 mile, pour atteindre l’autre côté. C’est la nage la plus longue. jamais documenté parmi les lions, selon les chercheurs.
Les lions avaient déjà fait cette traversée, probablement « pour des raisons sexuelles » et en raison de la « forte » présence d’humains sur la seule terre disponible. Selon les chercheurs, c’était la première fois que quelqu’un filmait une telle baignade. un mauvais chemin quand il a traversé », a ajouté Braczkowski.
Braczkowski a dirigé l’expédition dans le parc national Queen Elizabeth en Ouganda, avec un financement du Queensland, de l’université Griffith d’Australie et de l’université du nord de l’Arizona. assez dramatique », a déclaré Braczkowski au Temps de New York“Les lions ressemblent à deux minuscules petites signatures thermiques traversant un océan”, a-t-il déclaré, en remarquant les images capturées par le vidéaste du Cap. Luc Ochse.
Les chercheurs ont filmé le voyage juste après 22 heures, heure locale, à l’aide d’une caméra thermique H20T et d’un drone DJI Matrice 300, tout en gardant un distance de 50-70 mètres, ou environ 200 pieds.
Les humains ont documenté des lions d’Afrique lors de voyages aquatiques plus courts, généralement pas plus loin que 100 mètres, soit environ 0,06 mile, selon le document. Les membres des espèces vulnérables ne sont pas connus pour être de grands adeptes de la natation. Les jaguars, en revanche, sont « bien connus pour leur capacité de nage dans les zones humides comme le Pantanal et dans les forêts des plaines inondables au Brésil », ont noté les chercheurs.
Braczkowski pense qu’à l’origine, les traversées de la Manche ont été inspirées par un sex-ratio malsain, en raison du braconnage et des agriculteurs qui empoisonnent les lions pour protéger leur bétail. . Le chercheur principal a estimé qu’environ 60 000 personnes vivent dans le parc national, principalement à travers 11 villages de pêcheurs délimités dans le Années 60. »
Au-delà des quêtes de sexe et de territoire de Jacob et Tibu, la baignade reflète la façon dont « la faune la plus en péril et la plus emblématique de la planète est confrontée à des décisions difficiles. sous une pression humaine croissante », ont écrit les chercheurs. « Nager à travers des rivières et des plans d’eau remplis d’une forte densité de prédateurs en est un exemple. » Les biologistes ont clôturé leur article en appelant à davantage de recherches sur le lien entre les longues baignades et les habitats fonctionnels des grands félins. dans des zones désormais dominées par les humains.
