Une palette de cargo de 2,9 tonnes, autrefois utilisée pour une mission critique de mise à niveau de batterie sur la Station spatiale internationale (ISS), s’approche maintenant du fin de son voyage et devrait rentrer dans l’atmosphère terrestre dans les prochains jours.
La palette, lancée depuis l’ISS en mars 2021 par le fidèle Canadarm2, est confrontée à une destruction imminente dans l’atmosphère terrestre trois ans après son service. son objectif dans un projet majeur de remplacement des batteries de la station. Selon l’astronome de Harvard-Smithsonian Jonathan McDowell, la palette « ne brûlera pas totalement À la rentrée, environ une demi-tonne de fragments toucheront probablement la surface de la Terre », McDowell. noté sur X.
C’est la fin de la route orbitale pour le Le morceau le plus lourd des déchets spatiaux de l’ISS, qui tombait progressivement vers Terre comme une mouche aspirée dans un égout de cuisine. La rentrée attendue de la palette de cargaison L’entrée dans l’atmosphère terrestre se situe entre le 8 mars à 7 h 30 HE et le 9 mars à 3 h 30 HE, selon McDowell. L’emplacement exact de la rentrée n’est pas connu.
Japan's HTV9 cargo ship visited ISS in May-Aug 2020. It left behind, attached to ISS, a 2633 kg equipment pallet carrying 9 discarded Station batteries. This pallet was heaved overboard by the Canadarm-2 on 2021 Mar 11 and is expected to make an uncontrolled reentry tomorrow. pic.twitter.com/TbepjTS2lZ
— Jonathan McDowell (@planet4589) March 7, 2024
La palette « était le plus gros objet (en termes de masse) jamais largué de la Station spatiale internationale avec 2,9 tonnes, plus de deux fois la masse de le premier réservoir du système d’entretien d’ammoniac largué par le marcheur dans l’espace Clay Anderson lors de la mission STS-118 en 2007 », a déclaré la porte-parole de la NASA, Leah Cheshier, à Gizmodo. en mars 2021. La palette se trouvait à environ 427 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre lorsqu’elle a été libérée.
Le voyage de la palette a commencé par une mission visant à mettre à niveau le système électrique de l’ISS. En mai 2020, un cargo japonais a accosté à l’ISS, livrant la palette d’équipements de la taille d’un SUV pour aider les astronautes à remplacer les anciennes batteries nickel-hydrogène par de nouvelles batteries lithium-ion plus efficaces. Ceci La mise à niveau faisait partie d’un effort plus vaste, qui s’est conclu par une sortie dans l’espace le 1er février 2021 par les astronautes Mike Hopkins et Victor. Glover. Cette mission, impliquant quatre missions de ravitaillement du véhicule de transfert japonais H-II (HTV) , 13 astronautes différents et 14 Lors de sorties dans l’espace, 48 batteries nickel-hydrogène ont été remplacées par 24 batteries lithium-ion sur une période de six ans. Ces batteries stockent l’énergie collectée par les panneaux solaires de la station.
L’élimination incontrôlée de la palette ne faisait toutefois pas partie du plan initial. Elle a été rendue nécessaire par un programme de sortie dans l’espace perturbé à la suite de le échec du lancement d’une fusée Soyouz en 2018, qui a obligé l’astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute de Roscosmos Alexey Ovchinin à effectuer un atterrissage d’urgence dans la steppe kazakhe. Cet événement a conduit à un retard dans l’élimination de ces équipements. Normalement, les vieilles batteries seraient placées à l’intérieur d’un HTV et jetées de l’ISS pour être brûlées. à la rentrée.
Cependant, fin 2018, un HTV est parti sans cette palette de batteries en raison des sorties dans l’espace reprogrammées. Alors que la mission de remplacement de la batterie se poursuivait et que comme on ne prévoit plus d’arrivée d’HTV de l’ancienne conception (ils sont remplacés par le vaisseau spatial cargo HTV-X), la décision a été conçu pour larguer la palette indépendamment.
Ce qui nous amène à la rentrée incontrôlée en attente. Cela marque la conclusion de cette histoire, en supposant que les morceaux qui tombent ne blessent personne et n’endommagent personne. n’importe quelle propriété, mais cela sert de rappel des défis et des complexités inhérents à la gestion et à l’adaptation des missions spatiales.
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