Les hommes blancs ne peuvent pas sauter, mais les sangsues terrestres le peuvent. C’est désormais un fait scientifique ; après des siècles de rapports anecdotiques, les parasites ont été filmé en train de sauter des feuilles dans la forêt tropicale malgache.
Les images ont été capturées pour la première fois en 2017 par Mai Fahmy, une chercheuse aujourd’hui au Musée américain d’histoire naturelle. Elle a eu une chance. rencontre avec une sangsue étendant son corps à la recherche d’un hôte, un comportement connu sous le nom de « quête ». La sangsue aventureuse a été rencontrée dans le Parc National Ranomafana à Madagascar.
Fahmy a sorti son téléphone et a capturé la sangsue qui s’avançait puis sautait de la feuille, atterrissant avec un ou deux fléaux sur le sol forestier. Les images, ainsi qu’une vidéo de 2023 présentant les acrobaties, ont été publié aujourd’hui à Biotropica.
«Même si j’étais sur le terrain à Madagascar pour collecter des sangsues pour l’analyse des repas de sang, la pression était forte pour essayer de voir si nous pourrions obtenir une autre vidéo pour étayer l’affirmation que nous faisons dans le journal », a déclaré Fahmy. Avec la publication de la recherche, l’équipe justifie des preuves anecdotiques selon lesquelles les parasites terrestres (au moins les espèces) Chtonobdella fallax)sautez à la recherche d’un morceau chaud et rempli de sang dont vous pourrez vous nourrir.
Les sangsues sauteuses sont même entrées dans les chroniques du célèbre explorateur du XIVe siècle Ibn Battuta, qui a documenté le comportement des sangsues au Sri Lanka, indiquant que que le comportement peut avoir évolué indépendamment chez diverses sangsues terrestres. Mais au milieu du 20e siècle, la notion de sangsues sauteuses a été envisagée. avec plus de scepticisme dans les publications scientifiques.
« Une grande partie de l’histoire se résume essentiellement à cette question : “Qu’est-ce qu’un saut ? “Pendant des centaines d’années, il y avait des anecdotes d’observateurs vraiment extrêmement bien entraînés sur les sangsues sauteuses », a déclaré Michael Tessler, un zoologiste des invertébrés à l’American Museum of Natural History. History et Medger Evers College, lors d’un appel téléphonique avec Gizmodo. « Ce n’est que lorsque les gens ont commencé à étudier plus sérieusement les sangsues, en quelque sorte. dans les années 1800, au début des années 1900, presque tous les biologistes des sangsues qui passaient du temps avec ces choses disaient : “Ils ne peuvent pas sauter”. .’»
Ce n’était pas un secret que les sangsues tombaient parfois sur leurs hôtes, mais la question sur la table concernait l’intentionnalité : les sangsues dépensent-elles leur énergie se lance vers une cible donnée (ou simplement dans les airs), ou est-ce qu’ils basculent, permettant à la gravité de travailler pour eux ? Maintenant, les preuves vidéo documentent que les parasites font la première chose, s’enroulant puis s’élançant vers l’inconnu. Les animaux se déplacent certainement vers l’extérieur. leur rampe de lancement verdoyante et, selon l’équipe, peut-être légèrement vers le haut. En d’autres termes, ils sautent.
Tessler a déclaré que les sangsues sautent probablement dans leur recherche d’un hôte. Après avoir cherché à rechercher le mouvement ou la chaleur d’un potentiel repas, les animaux peuvent sauter comme une sorte d’acte de foi vers l’hôte.
Fahmy a déjà été mordue par des sangsues, y compris au moins un cas où l’un des parasites s’est posé dans son œil. aller chercher les yeux, dit-elle. Une fois capturés, les repas de sang des animaux peuvent être échantillonnés pour avoir une compréhension des animaux dans la forêt tropicale. La sangsue est essentiellement un mobile ADN environnemental laboratoire.
«Je retournerai à Madagascar pendant des années à venir», a déclaré Fahmy. «J’aurai les yeux rivés sur les sangsues. on sait si peu de choses sur leur biologie, leur histoire naturelle, leurs comportements. Ils sont pleins de mystère.
