STEVE, un étrange ruban de brume violette et verte découverte par des scientifiques citoyens en 2016, est devenue encore plus étrange. En examinant des données d’archives, une équipe de scientifiques a découvert que les aurores boréales comme si ce phénomène avait un jumeau secret qui se déplaçait dans la direction opposée.
Une photo du frère égaré de STEVE traînant au-dessus de l’Arctique norvégien a été trouvée dans les archives de l’appareil photo numérique tout-ciel à la Station de Recherche Ramfjordmoen en Norvège, d’après une nouvelle étude publié dans Terre, planètes et espace.
Forte amélioration de la vitesse des émissions thermiques, également connu sous le nom de STEVE, a été repéré pour la première fois sur des photos du groupe Facebook Aurora Chasers, apparaissant sous la forme de stries violettes inhabituelles dans la nuit. ciel. Le nom STEVE a été choisi en l’honneur du film pour enfants Par-dessus la haie, dans lequel un personnage trouve au hasard le nom STEVE pour décrire un objet dont il n’est pas sûr. Le nom complet de STEVE était plus tard assemblé pour s’adapter à son acronyme.
Même si elle peut apparaître à peu près au même moment que les aurores boréales, ses couleurs distinctes ne correspondent pas aux nuances de vert, de bleu et rouge normalement vu dans les aurores. Les aurores ont également tendance à durer des heures, tandis que STEVE embellit le ciel pendant une courte période de le temps.
Les scientifiques étaient naturellement intrigués, alors ils ont commencé à enquêter sur l’étrange phénomène semblable à une aurore. Après une inspection plus approfondie, STEVE a été classé comme un flux à évolution rapide. de gaz extrêmement chauds appelé dérive ionique sous-aurorale.
Les aurores se forment à la suite du vent solaire qui projette des particules vers la Terre, qui sont ensuite guidées par le champ magnétique de la planète vers le nord et pôles sud. Les particules entrent en collision avec des atomes et des molécules dans la haute atmosphère, ce qui donne lieu à une lumière verte chatoyante qui envahit la nuit. ciel.
STEVE est déclenché par le même processus, mais il voyage le long de différentes lignes de champ magnétique. latitudes. L’étrangeté de STEVE, cependant, ne s’arrête pas là. Le phénomène semblable à une aurore apparaît au crépuscule lorsque le courant de gaz chaud se déplace vers l’ouest. Les scientifiques se sont toujours demandés si STEVE pouvait avoir un jumeau se déplaçant vers l’est et qui apparaîtrait à l’aube.
C’est à ce moment-là qu’une équipe internationale de chercheurs a dû fouiller dans les données d’archives, en recherchant des images d’aurores capturées par le ciel de la station de recherche de Ramfjordmoen. appareil photo numérique avec l’aide de scientifiques citoyens. Semblable à la découverte de STEVE lui-même, c’est le scientifique citoyen Gabriel Arne Hofstra qui a découvert un sosie de STEVE dans une image prise le 28 décembre 2021.
“Cela a été incroyable d’avoir contribué à une nouvelle science et d’aider les scientifiques à découvrir ce phénomène”, a déclaré Hofstra dans un communiqué. déclaration. «Pour moi, cela prouve que nous, citoyens, pouvons contribuer à la compréhension du monde dans lequel nous vivons en collaborant avec des scientifiques.»
Le jumeau de STEVE formait une arche qui s’étendait sur plus de 600 miles (1 000 kilomètres), apparaissant juste après minuit, vers le pôle de l’aurore verte. qui peut également être vu sur l’image.
Outre leurs similitudes physiques, l’Agence spatiale européenne (ESA) a également utilisé son trio de satellites Swarm pour collecter des données sur le champ magnétique. pendant ce temps, l’image du jumeau de STEVE a été capturée. Bien qu’aucun des satellites a volé directement à travers l’arc en même temps et du lieu observé sur l’image du ciel entier, deux d’entre eux ont mesuré les conditions dans la région violette avant, pendant et après le événement. À partir des données, les scientifiques ont pu retracer un flux d’ions vers l’est dans la région violette.
Alors que nous continuons à contempler le ciel nocturne, des phénomènes comme STEVE nous rappellent qu’il y a toujours plus à découvrir au-delà du visible. À chaque nouvelle découverte, les scientifiques et les observateurs citoyens nous rapprochent de la percée des mystères de notre incroyable planète.
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