Une immense galerie virtuelle de squelettes de musées est entièrement ouverte à la visualisation. Un grand groupe de scientifiques a minutieusement créé des reconstructions 3D de milliers de des spécimens de vertébrés, qui sont désormais librement accessibles en ligne. Cet effort permet non seulement au public de voir des collections de musée autrefois inaccessibles, mais mais cela améliore déjà les connaissances scientifiques.
Le projet s’appelle ouvertVertébré, ou oVert, et ce est des années de préparation. Depuis 2017, des scientifiques de 18 musées, universités et autres institutions autour des États-Unis se sont regroupés pour cataloguer le grand nombre de spécimens de vertébrés en leur possession, dont la plupart ont été conservés hors du public eye. Le projet est dirigé par David Blackburn et Edward Stanley, scientifiques à l’Université de Floride et au Musée d’histoire naturelle de Floride. Le résumé du projet par l’équipe est maintenant publié dans la revue BioScience.
Plus de 13 000 spécimens ont été répertoriés, représentant un large éventail d’espèces de vertébrés provenant de différentes branches de la vie, notamment des amphibiens, des poissons, des reptiles, et des mammifères. Les chercheurs ont effectué des tomodensitogrammes des spécimens et les ont utilisés pour produire des images 3D précises.
« Les tomodensitogrammes utilisent des rayons X pour créer une vue tridimensionnelle à l’intérieur de ces spécimens, ce qui nous permet de visualiser l’anatomie interne de ces spécimens. “Les animaux sont incroyablement détaillés et d’une manière que nous ne pouvions pas auparavant”, Edward Stanley, scientifique associé au Musée d’histoire naturelle de Floride. , a déclaré à Gizmodo dans un e-mail.
Pour certains spécimens, ils ont également utilisé des colorations temporaires améliorant le contraste pour mieux souligner les tissus mous comme la peau et les muscles. Et dans un cas particulier, Pour une baleine à bosse trop grosse pour être analysée normalement, les chercheurs ont démonté le squelette de la baleine, ont méthodiquement scanné chaque os, puis l’ont mis en place. le squelette à nouveau ensemble, à la fois physiquement et numériquement.
« Bien que certaines espèces de vertébrés soient très familières du public et des scientifiques, il en existe bien d’autres sur lesquelles nous en savons extrêmement peu. leur vie. Ces ensembles de données 3D fournissent les premières fenêtres sur la biologie de certaines espèces mal connues », David Blackburn, conservateur de l’herpétologie. au Musée de Floride, a déclaré à Gizmodo.
Certains membres de l’équipe ont déjà fait des découvertes. En scannant des souris à épines africaines, Stanley a découvert que ces rongeurs avaient des des structures plaquées osseuses recouvrant leur queue, une caractéristique commune aux reptiles et aux poissons, mais que l’on ne trouve généralement pas chez les mammifères, à l’exception des tatous. Le travail de son équipe confirmant que la découverte était publié en mai dernier.
Bien qu’il existe de nombreux autres axes de recherche désormais possibles avec oVert, l’équipe est également encouragée par les nouvelles opportunités de sensibilisation du public et d’autres utilisations inattendues que leur projet a et permettra davantage.
« De nombreux artistes du monde entier utilisent ces ensembles de données 3D comme source d’inspiration ou comme incorporation dans leur art numérique ou physique », a déclaré Blackburn. « Nous avons entendu des vétérinaires utiliser ces données pour planifier des interventions chirurgicales, ainsi que des membres enthousiastes du public qui sont tout simplement fous de crânes et sont des crânes imprimés en 3D pour leur plaisir à la maison.
Stanley a ajouté : « L’aspect le plus excitant de ce projet, pour moi,est la variété accrue d’utilisations et d’utilisateurs des collections d’histoire naturelle. Même si nous nous attendions à ce que ces données plaisent aux chercheurs, il était vraiment gratifiant de voir autant d’engagement de la part des éducateurs, des étudiants, des artistes et des animateurs. , et des gens simplement intéressés à l’anatomie et à la diversité de la vie.
Voici quelques-uns des très nombreux spécimens désormais préservés numériquement par le projet oVert.
