Sur 24 août en 79, le Mont Vésuve est entré en éruption, projetant plus de trois milles cubes de débris jusqu’à 32,1 kilomètres dans les airs. les cendres et les roches sont tombées sur Terre et ont enseveli les anciennes villes de Pompéi et d’Herculanum. D’après les récits les plus modernes, l’histoire est plutôt Beaucoup de choses s’arrêtent là : les deux villes ont été anéanties, leurs habitants figés dans le temps. De nouvelles découvertes élargissent cette version limitée des événements.
Ça ne reprend qu’avec la redécouverte des villes et les fouilles qui ont véritablement commencé dans les années 1740. Mais recherches récentes a modifié le récit. L’histoire de l’éruption du Mont Vésuve n’est plus une histoire d’anéantissement ; elle comprend également les histoires de ceux qui ont survécu à l’éruption et ont continué à reconstruire leur vie.
La recherche de survivants et de leurs histoires a dominé la dernière décennie de mon travail archéologique sur le terrain, alors que j’essayais de déterminer qui pourrait ont échappé à l’éruption. Certaines de mes découvertes sont présentées dans un épisode du nouveau documentaire PBS , Pompéi : la nouvelle fouille.
S’en sortir vivant
Pompéi et Herculanum étaient deux villes riches sur la côte italienne, juste au sud de Naples. Pompéi était une communauté d’environ 30 000 personnes qui abritait une industrie florissante et des réseaux politiques et financiers actifs. Herculanum, avec une population d’environ 5 000, disposait d’une flotte de pêche active et de plusieurs ateliers de marbre. Les deux économies soutenaient les villas des riches Romains dans la campagne environnante.
Dans la culture populaire, l’éruption est généralement décrite comme un événement apocalyptique sans survivants : dans les épisodes de la série télévisée. Docteur Who et Loki, tout le monde à Pompéi et à Herculanum meurt. Mais les preuves que les gens auraient pu s’échapper étaient toujours là.
L’éruption elle-même s’est poursuivie pendant plus de 18 heures. Les restes humains trouvés dans chaque ville ne représentent qu’une fraction de leur population, et de nombreux objets que vous auriez pu vous attendre à avoir. sont restés et ont été conservés dans les cendres : les charrettes et les chevaux ont disparu des écuries, les navires ont disparu des quais et les coffres-forts ont été nettoyés. d’argent et de bijoux.
Tout cela suggère que de nombreux habitants des villes, sinon la plupart, auraient pu s’enfuir s’ils avaient fui assez tôt. Certains archéologues ont toujours supposé que certaines personnes s’étaient enfuies. Mais leur recherche n’a jamais été une priorité.
J’ai donc créé une méthodologie pour déterminer si des survivants pouvaient être retrouvés. J’ai pris des noms romains uniques à Pompéi ou à Herculanum, comme Numérius. Popidius et Aulus Umbricius – et recherchèrent des personnes portant ces noms qui vivaient dans les communautés environnantes pendant la période qui suivit l’éruption. ils ont également recherché des preuves supplémentaires, telles que des infrastructures améliorées dans les communautés voisines pour accueillir les migrants.
Après huit ans de recherche dans des bases de données contenant des dizaines de milliers d’inscriptions romaines sur des lieux allant des murs aux pierres tombales, j’ai trouvé des preuves de plus de 200 survivants dans 12 villes. Ces municipalités sont principalement dans la zone générale de Pompéi. Mais elles ont tendance à être au nord du Mont Vésuve , hors de la zone de la plus grande destruction.
Il semble que la plupart des survivants soient restés aussi près que possible de Pompéi. Ils ont préféré s’installer avec d’autres survivants et ils ont compté sur sur les réseaux sociaux et économiques de leurs villes d’origine au fur et à mesure de leur réinstallation.
Certains migrants prospèrent
Certaines des familles qui ont réussi à s’échapper ont apparemment réussi à prospérer dans leurs nouvelles communautés.
La famille Caltilius réinstallé à Ostie – ce qui était alors une grande ville portuaire au nord de Pompéi, à 29 km de Rome. Là, ils fondèrent un temple dédié à la divinité égyptienne Sérapis. Sérapis, qui portait un panier de céréales sur la tête pour symboliser la générosité de la Terre, était populaire dans les villes portuaires comme Ostie. par le commerce des céréales. Ces villes ont également construit un complexe funéraire grandiose et coûteux décoré d’inscriptions et de grands portraits de membres de la famille.
Des membres de la famille Caltilius se sont mariés avec une autre famille d’évadés, les Munatius. Ensemble, ils ont créé une famille élargie riche et prospère.
Puteoli, deuxième ville portuaire la plus fréquentée de l’Italie romaine – aujourd’hui connue sous le nom de Pouzzoles – a également accueilli des survivants de Pompéi. Aulus Umbricius, qui était un marchand de garum, une sauce de poisson fermentée populaire, s’y sont réinstallés. Après avoir relancé l’entreprise familiale de garum, Aulus et sa femme ont nommé leur premier enfant né en leur ville adoptée Puteolanus, ou « la Putéolanéenne ».
D’autres traversent des moments difficiles
Tous les survivants de l’éruption n’étaient pas riches ou n’ont pas réussi à réussir dans leurs nouvelles communautés. Certains avaient déjà été pauvres pour Commençons par. D’autres semblaient avoir perdu la fortune de leur famille, peut-être à cause de l’éruption elle-même.
Fabia Secundina de Pompéi – apparemment du nom d’après son grand-père, un riche marchand de vin – a également fini à Puteoli. Là, elle a épousé un gladiateur, Verseau le rétiaire, décédé à l’âge de 25 ans, la laissant dans une situation financière désastreuse.
Trois autres familles très pauvres de Pompéi – les familles Avianii, Atilii et Masuri – ont survécu et se sont installées dans une petite communauté plus pauvre. appelé Nuceria, qui s’appelle Nocera aujourd’hui et se trouve à environ 16,1 kilomètres à l’est de Pompéi.
D’après une pierre tombale qui existe encore, la famille Masuri a accueilli un garçon nommé Avianius Felicio comme fils adoptif. 160 ans de Pompéi romaine, il n’y avait aucune preuve d’enfants adoptifs, et des familles élargies accueillaient généralement des enfants orphelins. Pour ce Pour cette raison, il est probable que Felicio n’ait pas de membres de sa famille survivants.
Ce petit exemple illustre le modèle plus large de générosité des migrants – même des plus pauvres – envers les autres survivants et leurs nouvelles communautés. Ils n’ont pas seulement pris soin les uns des autres ; ils ont également fait des dons aux institutions religieuses et civiques de leurs nouveaux foyers.
Par exemple, la famille Vibidia avait vécu à Herculanum. Avant qu’elle ne soit détruite par l’éruption du Vésuve, ils avaient généreusement donné pour aider financer diverses institutions, dont un nouveau temple de Vénus, la déesse romaine d’amour, de beauté et de fertilité.
Une femme membre de la famille qui a survécu à l’éruption semble avoir perpétué la tradition de la famille : une fois installée dans sa nouvelle communauté , Beneventum, elle a fait don un très petit autel mal fait à Vénus sur un terrain public donné par le conseil municipal local.
Comment les survivants seraient-ils traités aujourd’hui ?
Pendant que les survivants se réinstallaient et construisaient leur vie dans leurs nouvelles communautés, le gouvernement jouait également un rôle. Les empereurs de Rome massivement investi dans la région, reconstruire les propriétés endommagées par l’éruption et construire de nouvelles infrastructures pour les populations déplacées, y compris des routes, des systèmes d’eau, des amphithéâtres et des temples.
Ce modèle de relèvement après une catastrophe peut être une leçon pour aujourd’hui. Les coûts du financement du relèvement ne semblent jamais avoir été débattus. Survivants n’étaient pas isolés dans des camps, ils n’étaient pas obligés à vivre indéfiniment villes de tente. Il n’y a aucune preuve qu’ils ont été victimes de discrimination dans leurs nouvelles communautés.
Au lieu de cela, tous les signes indiquent que les communautés ont accueilli les survivants. Beaucoup d’entre eux ont ensuite ouvert leur propre entreprise et occupé des postes dans des organisations locales. gouvernements. Et le gouvernement a répondu en veillant à ce que les nouvelles populations et leurs communautés disposent des ressources et des infrastructures nécessaires pour reconstruire leur vie.
Steven L. Tuck, Professeur de Classiques, Université de Miami. Cet article est republié à partir de La conversation sous une licence Creative Commons . Lire le article original.
