En septembre 2022, un Un vaisseau spatial de la NASA s’est écrasé contre un petit astéroïde pour le faire sortir de sa trajectoire orbitale. La mission était un succès dans les tests d’une méthode de déviation d’astéroïde cela pourrait s’avérer utile un jour, mais plutôt que de laisser derrière un cratère d’impact, la collision orbitale a changé la forme de la cible. astéroïde, révélant sa composition fongible.
Une équipe de chercheurs a simulé l’impact du test de redirection de double astéroïde de laNASA, ou DART, pour révéler comment il est probablement transformé Dimorphos, un 558 -une roche spatiale de 170 mètres de large qui orbite autour de son compagnon plus grand de 800 mètres de large, Didymos. Dans un nouveau étude publié dans Astronomie de la nature, les simulations montrent que l’impact a conduit à un remodelage et à un resurfaçage importants de l’astéroïde Dimorphos.
“Nos simulations ont révélé que Dimorphos est probablement un astéroïde constitué de décombres”, a déclaré Sabina Raducan, scientifique planétaire à l’Université de Berne, en Suisse. et auteur principal de l’étude, a déclaré à Gizmodo dans un e-mail. « Avant l’arrivée de DART à Dimorphos, nous ne savions pas à quoi nous attendre. parce que le système est si loin de la Terre.
Le vaisseau spatial de 1 340 livres de la NASA s’est écrasé sur la lune le 26 septembre 2022, après un voyage de 10 mois vers le système d’astéroïdes binaires. Des télescopes optiques et radio au sol montrent qu’à la suite de la collision, la période orbitale de Dimorphos autour de Didymos a été raccourcie de 11 heures et 55 minutes. à 11 heures et 23 minutes.
À l’aide du code d’impact de Bern Smoothed Particle Hydrodynamics (SPH), l’équipe a effectué 250 simulations pour reproduire les deux premières heures de l’astéroïde après l’impact. . Les scientifiques estiment que 1 % de la masse totale de Dimorphos a été projeté dans l’espace après avoir été impacté par le vaisseau spatial DART et environ 8 % de sa masse s’est déplacée autour de son corps.
Les résultats montrent non seulement ce qui a pu arriver à l’astéroïde après que le vaisseau spatial s’y est percuté, mais aussi la composition de Dimorphos lui-même. . L’étude indique que l’astéroïde est un tas de décombres qui sont maintenus ensemble par sa faible gravité plutôt que par sa force de cohésion. L’impact a créé un éjecta ou un panache de matériau en forme de cône beaucoup plus large qui s’étendait jusqu’à 160 degrés et continuait à s’étendre. après l’impact en raison de la faible gravité qui maintient l’astéroïde ensemble et de sa faible cohésion matérielle.
Les résultats de l’étude suggèrent également que le petit astéroïde Dimorphos s’est probablement formé à partir d’un matériau rejeté par Didymos, qui a été réaccumulé et gravitationnellement. lié à l’orbite du plus gros astéroïde comme une petite lune. « Ces résultats offrent des indices sur la prévalence et les caractéristiques de systèmes binaires similaires dans notre système solaire, contribuant à notre compréhension plus large de leur histoire de formation et de leur évolution », a déclaré Raducan.
L’Agence spatiale européenne (ESA) prévoit une mission de suivi sur la paire binaire de roches spatiales pour l’examiner de plus près. les changements apportés à Dimorphos suite à sa rencontre avec DART. L’ESA devrait lancer son Héra mission en 2024, qui se retrouvera avec Didymos et sa lune d’ici 2026.
Des observations de suivi pourraient fournir des indices sur la façon dont les astéroïdes se forment et aider à mieux éclairer les méthodes de déviation des astéroïdes pour se préparer à une éventuelle collision avec la Terre.
« L’implication pour la défense planétaire est que les petits astéroïdes constitués de gravats, comme Dimorphos, sont très efficaces pour dévier et que la technique de l’impacteur cinétique est utilisée. serait un mécanisme de déviation approprié », a déclaré Raducan. « Cependant, avant de tenter une déviation, une mission de reconnaissance serait probablement nécessaire pour évaluer avec précision les propriétés de l’astéroïde.
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