Une équipe de scientifiques des hautes mers a fait une mère d’une découverte. Dans des recherches récentes, ils détaillant la découverte d’une calmar femelle effectuant un comportement inhabituel pour son espèce : protéger et transporter une couchée d’œufs géants. La maman calmar appartient probablement à un précédemment espèce inconnue de céphalopode, ont déterminé les chercheurs.
La découverte a en fait été faite en 2015 par des scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), du Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche des océans. Kiel, en Allemagne, et à l’Université du sud de la Floride. Ils utilisaient leurs robots dans les bassins profonds du golfe de Californie. , dans l’espoir d’en savoir plus sur la façon dont les animaux vivent dans les zones à faible teneur en oxygène de la région lorsqu’ils auront rencontré ce spectacle inattendu.
Le calmar de couleur rose a été observé à environ 8 419 pieds (2 566 mètres) de profondeur, ses tentacules berçant soigneusement ses œufs. Les calmars pondent généralement leurs œufs dans des touffes qui sont soit attachées au fond marin, soit qui dérivent le long de l’eau. Mais certaines espèces se livrent à ce comportement plus protecteur, également connu comme une couvaison. Bien que la couvaison ait déjà été observée chez les calmars des grands fonds, elle n’a jamais vraiment ressemblé à ceci. Pour commencer, les œufs du calmar étaient relativement énormes, mesurant environ un demi-pouce de diamètre, tandis que les œufs appartenant à d’autres calmars couvants des grands fonds connus font environ la moitié de ce diamètre. taille. Le calmar ne transportait également qu’environ 30 à 40 œufs, par rapport aux parfois des milliers d’œufs observés avec d’autres espèces.
Après avoir étudié leurs images et les avoir comparées à d’autres observations de calmars, l’équipe est arrivée à la conclusion qu’elle avait effectivement découvert un poisson précédemment observé. espèce inconnue, dont une probablement appartenant à la famille des Gonatidae, également appelés calmars en bras. Les recherches de l’équipe décrivant leurs découvertes ont été publié le mois dernier dans le journal Écologie; MBARI aussi libéré un court extrait vidéo du calmar sur sa chaîne YouTube la semaine dernière.
« Les grands fonds marins constituent le plus grand espace vital sur Terre et il reste beaucoup de choses à découvrir. Notre rencontre inattendue avec un Les œufs géants couvant des calmars ont attiré l’attention de tout le monde dans la salle de contrôle du navire », a déclaré Steven Haddock, scientifique principal au MBARI et chef chercheur lors de l’expédition de 2015, dans un déclaration publié par MBARI. « Cette observation remarquable souligne la diversité des façons dont les animaux s’adaptent aux défis uniques de la vie dans les profondeurs. »
La couvaison est une stratégie drastique pour un calmar, puisque la mère ne veut pas manger tout en protégeant ses œufs et périt peu de temps après. éclore. Et cette espèce de calmar nouvellement découverte pourrait avoir des moments encore plus difficiles que les autres, car cela pourrait prendre un à quatre ans pour leurs petits à émerger, étant donné la plus grande taille des œufs, disent les chercheurs (le record actuel de couvaison apparaît être de 4,5 ans pour une espèce particulière de poulpe des eaux profondes). Mais l’incubation rend plus de probabilités de survivre aux œufs . Ce calmar peut avoir évolué pour couver des œufs géants comme une nouvelle version de cette adaptation, affirment les chercheurs, avec des ressources stables des grands fonds marins, leur permettant peut-être d’investir davantage dans la survie individuelle de leur progéniture.
Quoi qu’il en soit, comme c’est souvent le cas en science, cette découverte fournira davantage de mystères aux chercheurs qu’ils devront tenter de résoudre.
« Les robots sous-marins avancés nous aident à mieux comprendre la vie des calmars d’eau profonde, révélant de nouvelles informations fascinantes sur leur biologie et leur comportement. Une nouvelle observation est une autre pièce du puzzle », a déclaré l’auteur principal Henk-Jan Hoving, un ancien boursier du MBARI qui dirige maintenant le groupe de travail sur la biologie des grands fonds du GEOMAR, dans une déclaration.
