WASP-76b est un monde étrange. Située à plusieurs centaines d’années-lumière , la planète semblable à Jupiter est verrouillée à son étoile des températures et des pluies de fer en fusion. Des observations récentes de la géante gazeuse chaude révèlent qu’elle pourrait même avoir un phénomène optique semblable à un arc-en-ciel qui n’est que été observé sur Terre et Vénus.
Le satellite Cheops de l’Agence spatiale européenne a détecté pour la première fois des signes de « l’effet de gloire » sur une planète située en dehors du système solaire. repérer des anneaux de lumière colorés sur WASP-76b. Une gloire se produit lorsque la lumière passe entre les gouttelettes d’eau dans les nuages ou le brouillard, créant un effet optique qui ressemble à un halo arc-en-ciel.
“Il y a une raison pour laquelle aucune gloire n’a été vue auparavant en dehors de notre système solaire : cela nécessite des conditions très particulières”, a déclaré Olivier Demangeon, astronome à l’Institut d’Astrophysique et des Sciences spatiales au Portugal et auteur principal d’un ouvrageétude publié dans Astronomy & Astrophysics dit dans un déclaration.
« Premièrement, vous avez besoin de particules atmosphériques presque parfaitement sphériques, complètement uniformes et suffisamment stables pour être observées sur une longue période. L’étoile la plus proche de la planète doit briller directement sur elle, avec l’observateur – ici Khéops – dans la bonne orientation », a-t-il ajouté. .
Comme si WASP-76b n’était pas assez bizarre. L’exoplanète orbite autour d’une étoile 50 % plus massive et 500 degrés Celsius plus chaude que la Sun. WASP-76b est verrouillé par son étoile, ce qui signifie qu’un côté est baigné en permanence dans la lumière et une chaleur torride. Il est assis environ 12 fois plus près que Vénus ne tourne autour du Soleil. Cette position extrême a chauffé l’atmosphère de la planète à 2 000 degrés Celsius, ce qui l’a amenée à gonfler jusqu’à près de six fois le volume de Jupiter (il est presque deux fois plus large mais avec moins de masse).
Oh, et il arrive aussi qu’il pleuve du fer sur le WASP-76b. En raison de la différence de température entre le côté jour et le côté nuit, le fer à repasser fond du côté jour de la planète et se condense en nuages lorsqu’il atteint le côté nuit le plus sombre et le plus frais.
Choeps, ou le satellite caractérisant ExOplanet , observe WASP-76b depuis trois ans et a détecté une augmentation surprenante de la quantité de lumière venant de la frontière là où la nuit rencontre le jour. « Cette découverte nous amène à émettre l’hypothèse que cette lueur inattendue pourrait être une réflexion forte, localisée et anisotrope (dépendante de la direction) – l’effet de gloire », a déclaré Demangeon.
Les scientifiques devront encore rassembler davantage de preuves que cette lumière supplémentaire est réellement l’effet de gloire, et ils envisagent d’utiliser un instrument. à bord du télescope spatial Webb pour ce faire. La prochaine mission Ariel de l’ESA, qui devrait être lancée en 2029 pour créer le premier une étude chimique des exoplanètes pourrait également être utilisée pour prouver le phénomène rare sur WASP-76b.
